第4章
嫂嫂也擦了擦眼角的淚，「娘娘請講。
」「我失寵這些年，
身邊唯有一個頌芝陪著。她早過了出嫁的年紀，也曾經服侍過皇上，嫂嫂看……能不能、能不能幫頌芝找個好人家」，我道。嫂嫂目光中帶了些詫異，「這、這……娘娘三思啊。」
我知道嫂嫂擔心什麼。畢竟是伺候過皇上的人，想再許人，實在是有些荒謬，「本宮想過了。過些日子我會對皇上說放頌芝出宮，嫂嫂隻需幫我選個能對頌芝好的人便是。不求富貴，但願和睦便是。」
嫂嫂點了頭，算是答應了。年家地位不如從前，嫂嫂也不敢在宮中逗留，與我噓寒問暖了幾句後便自請出宮了。我也沒留，這個節骨眼上，還是少生事為好。
嫂嫂走後，我立刻去見了養心殿。蘇培盛說熹妃在裡面，我識趣的走了。
臨走前，蘇培盛問我是否向皇帝說我來過。我本想說不必了，但一想到哥哥，還是說道：「就說本宮來過。」
我本以為白日去養心殿一趟，晚上皇帝定然會擺駕我的翊坤宮，
誰知皇帝還是去了永壽宮。我讓頌芝點上了歡宜香，一夜無眠。甄嬛果然有手段。她一回宮，不僅皇帝對我冷淡了不少，還小懲大誡了不少愛生事的妃嫔。
一連十日見不到皇上令我心煩意亂，見都見不上談何為哥哥說話？
好在，崔槿汐與蘇培盛的事讓皇帝暫時冷落了甄嬛兩天。我趁著這個時候又去了養心殿，見到了皇帝。
「皇上怕是忘了臣妾了，臣妾不來，皇上也不去」，我帶了幾分撒嬌的語氣。
皇帝笑了笑，「這幾日朕忍著沒見你是想讓你知道什麼事該管什麼話該說。眼下見了朕，可還有什麼話要同朕說？」
話說到這個份兒上，我便也知道自己不能開口，隻好順著他的話繼續道，「臣妾闲時學著做了幾味小菜，想請皇上嘗嘗。」
「批了一下午折子，朕也累了不如就去你宮裡吧」，皇上邊說邊伸了個懶腰。蘇培盛對著外面的奴才喊，「擺駕翊坤宮」。
我學會了做菜是真，
卻不是這幾日闲著的時候學會的，而是在無寵傍身的那三年。身邊的丫鬟除了頌芝以外都不是忠心的，眼見我不得寵，便欺辱到我頭上。無奈之下，隻能收起我那滿身的驕傲躬耕自食。「味道不錯，可見你是用了心的」，皇帝道。
我笑了笑，「皇上喜歡就好。」
皇帝拍了拍我的手，說道：「你與敬妃、端妃一同協助皇後協理六宮，有樁事情朕想問問你。」
「可是蘇培盛與崔槿汐的事？」我問道。
皇帝點了點頭，「不錯。皇後主張嚴懲，敬妃持中不言，熹妃不便說話。這事你怎麼看？」
我瞥了皇帝一眼，蘇培盛是皇帝用了幾十年的人，崔槿汐也是甄嬛的心腹。此時此刻，皇帝問我如何看，倒不如說他希望我給他一個臺階下。
「臣妾覺得蘇培盛伺候皇上沒有功勞也有苦勞，崔槿汐又是陪著熹妃一起吃過苦的人，縱然有罪，也該顧念著往日的情分。」
皇帝點了點頭，
示意我繼續說。「臣妾認為，小懲大誡也就是了，想來皇後娘娘也不會與皇上意見相左吧？」
皇帝沉默了片刻，突然問道：「朕前些日子都在熹妃處，你可有想朕？」
我扯了個笑，「熹妃有身孕，皇上多陪陪熹妃也是應該的。」
皇帝沒多言，用過了晚膳便說要去看看端妃。
頌芝勸我該留下皇上，我看著桌子上還未收拾的殘羹冷炙，「他心不在這兒，本宮強留也無用。」
蘇培盛與崔槿汐的事兒果然沒如皇後的意。不知是誰傳的消息，說我與端妃同為他二人說情。甄嬛大約也是聽到了這話，竟然主動登了我的門。
「多年不見，華妃娘娘還是華妃娘娘」，甄嬛道。
我倚靠在貴妃榻上，半點起身的想法都沒有，「多年不見，莞嫔都變成熹妃了。」
甄嬛笑了笑，「嫔如何，妃又如何？華妃娘娘這些年過的也不容易吧？」
「你到底想幹什麼？」
我承認我著急了、心慌了。
從前，是甄嬛告訴了我歡宜香的事，也是她告訴了我那碗安胎藥的秘密。雖然對那些骯髒事兒已經一清二楚，但我還是害怕從她嘴裡再聽一遍。
「華妃娘娘幫我救了槿汐，本宮承娘娘這個情。此番前來，不過是想謝謝娘娘」，甄嬛道。
「本宮不是幫你，更不需要你謝」，我冷冷地看著甄嬛，勉強維護著最後都尊嚴。
甄嬛像是看透了我，輕輕笑了聲，「華妃娘娘既然幫了我一把，我也送娘娘一個人情。」
「本宮用不著你……」
我話還沒說完，就被甄嬛截下了，「聽說年將軍在西北受了傷。」
我坐起身，盯著甄嬛看了片刻，「你肯幫本宮與哥哥？」
甄嬛一如方才似的輕笑了聲，「本宮知道，此番回來娘娘在皇上面前幫過本宮，本宮承娘娘的情，不欲與華妃娘娘為敵。」
「真的？」我質疑。
「本宮言盡於此，信與不信娘娘看結果便是」，甄嬛言罷，向我頷首，
「告辭。」「等等！」我叫住了甄嬛，微微仰頭吸了口氣，向她行了個萬福禮，「你若能救得了哥哥，我必重謝。」
甄嬛說到做到。沒幾日，蘇培盛就來翊坤宮向我轉述了皇上的意思——哥哥被接回京了。
哥哥幼年便習武，十三從軍跟著父親南徵北戰。說句大不敬的話，我年家位極人臣、封無可封又如何？這是我父兄拼著性命掙下的！
世人說：一將功成萬骨枯。
這話不準。
我父兄也是從士兵做起的，也同士兵同吃同住同殺敵！他們隻是在諸多士兵中表現卓然一步一步地坐上了將軍的位子。
世人皆看到了他們榮耀加身，卻不知榮耀背後、盔甲之下的滿身傷病。
我無法出宮，皇帝也沒說讓哥哥入宮來看我的話，但卻派去了宮裡最好的太醫。雖不能相見，但有此結果，我已知足。
我向熹妃鄭重地行了個禮，算是道了謝。
昔日，她家與瓜爾佳氏聯合扳倒了我年氏一族。
如今，她間接地救了我兄長一命。那句話不錯，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。「華妃娘娘若是想謝本宮，不如也送本宮個人情」，甄嬛道。
我微怔。我身後無母家勢力，又不及她有寵愛傍身，哪裡還能送她人情？
見我不解，甄嬛解釋道，「昔年我見罪於皇上，母家也為奸人所害。華妃娘娘有皇上寵愛，如當年一樣打壓個玩物豈不容易？」
「玩物？」我輕笑一聲，在這後宮之中，又有幾人不是玩物？
「不知熹妃說的是哪個？安嫔還是祺貴人？」我收拾好了情緒，問道。
「華妃娘娘聰慧，自然明白我說的是誰」，甄嬛說道，「她跋扈多年，又愛生事。早年娘娘能容她，不過是人在屋檐下，如今得以抬得起頭來，娘娘還要繼續忍嗎？」
「不急，來日方長」，我慢悠悠地說道。
甄嬛向我行了個萬福禮，「那便先謝謝華妃娘娘了。」
我點了點頭，朝遠處正往這邊兒走來的祺貴人看了一眼。
甄嬛笑了笑，那笑裡藏刀的模樣讓我覺得陌生。自從與甄嬛某種程度上達成一致後，我在宮裡的日子也舒坦了許多。
惠嫔再不衝我翻白眼，敬妃同我說話也不在冷冰冰，就連依附著皇後的安陵容對我說話的次數也多了。
不過，我一如既往的討厭安陵容。不是討厭她分寵，而是討厭她人面獸心。
身處後宮的人，沒有不想聖眷優渥的。我手上雖沾著血，但我從沒想過去害無辜的小生命，可安陵容不同。
在與熹妃達成一致後，我曾問過她為何不動安陵容。
她說了我當時對她說過的一句話——不急，來日方長。
隨後，她遞給我一枚精致的小圓盒，我打開後輕輕嗅了嗅，當即了然。
這味道與歡宜香的味道有共通之處。盡管二者都用了其餘的香料調和，但我能肯定，裡面有麝香。
當年熹妃小產，我對她的罰跪不過是替安陵容頂了鍋。昔年真正害她滑胎的不是我，這大概才是她回宮後還能容得下我的原因。
「為什麼不去告訴皇上？」我問道。
「皇上？」甄嬛輕笑了聲，以沉默回答了我。
「罷了，本宮明白你的意思」，我抿了口茶，不再繼續這個話題。
是夜，皇帝來了翊坤宮，他告訴我哥哥的傷勢已經好了不少，還賞賜了我不少金玉首飾。
我喜歡金玉的華貴，但歷經過變故後，這些東西不知不覺地就成了身外物。我向皇帝謝了恩，命頌芝將這些東西收了起來。趁著頌芝不在時，我委婉得向皇帝提了提讓頌芝出宮成家之事，皇帝美其名曰我身邊沒有得力的人，此事便隻能押後再議。
之後的幾日，皇帝得闲就來翊坤宮，那些眼睛長在皇帝身上的嫔妃愈發記恨我，瓜爾佳氏便在其中。
她仗著背後是皇後那老婦，每每見我時說話都拈酸帶醋。
若是在從前，她恐怕早與夏冬春一個下場了。
金秋霜序，皇後召集了一群人在景仁宮賞菊。
菊花初放，本沒什麼好賞的。皇後讓各宮嫔妃前去，
怕是醉翁之意不在酒。我提醒過甄嬛，這種場合還是少去的好。甄嬛仿佛並不在意，依舊赴了皇後的約。我本以為皇後的人會在此之間動手，沒想到這就是一場安然無事的賞菊宴。
唯一值得一提的便是齊妃那雙眼睛一直盯在熹妃的肚子上。
我大約能猜到她在想什麼。三阿哥是皇上的長子，四阿哥不受待見，五阿哥養在外面。若無甄嬛腹中之子或是她腹中的是個公主，那三阿哥被立儲的可能性便是最大的。
然而，當我以為這場賞菊宴就這麼平淡結束時，頌芝急急慌慌地來告訴我熹妃早產了。
我即刻讓頌芝給我更衣趕去了永壽宮。我到時，皇帝、皇後、各宮嫔妃還有太醫站了一院子。
溫實初與產婆在照顧熹妃生產，一位叫衛臨的太醫來向皇帝稟報熹妃的情況。他說熹妃早產是因為吃了不該吃的東西。
皇帝震怒，最終查到了齊妃頭上——熹妃服食了齊妃送來的紅豆湯。
這結果倒也不算意外，
隻是不知道她背後有沒有人撺掇。皇帝命蘇培盛帶人去提審齊妃，卻得知齊妃已經畏罪自戕的消息。齊妃的母族早已沒落，這世上唯一與她有血緣的大約也隻有三阿哥了。她敢畏罪自戕，大約是篤定皇後一定會為三阿哥求情，且皇帝子嗣凋零，大約也不會因為她的自戕而處罰三阿哥。
果不其然，皇後一兩句話便順理成章將三阿哥收為養子。
隻可惜，皇帝作為當局者，看不清。
熹妃為皇帝生下了一對龍鳳胎，皇帝高興的臉上的笑紋都藏不住了。此時此刻，他的眼裡大約就隻有熹妃與兩個孩子。
我看著他抱著小阿哥的樣子，眼眶突然就紅了。
從前，我羨慕純元皇後；現在，我羨慕熹妃。
皇帝給六阿哥起名弘瞻，給公主起名叫靈犀，還晉熹妃為貴妃，賜了協理六宮之權。
熹妃行冊封禮當日，我孤枕難眠。令我沒想到的是，深夜時皇帝竟然行至我翊坤宮門前。頌芝來稟報時，
我詫異地看著她。頌芝晃了晃我，「娘娘、娘娘，皇上已經到宮門口了，快準備接駕吧。」
「頌芝，你信皇上是自願來的嗎？」我茫然地問道。
