第2章
我那時才知，李姝瑤的父親在奪嫡之爭中，過早站隊，惹了天子不悅。
天子殺雞儆猴，李家所有人，被貶至苦寒之地。
婆母最是審時度勢的人，又怎麼會同意趙恆和李姝瑤繼續在一起？
她不知如何拆散他們，我恰好拿著信物上門。
對於老侯爺來說，諾言重於一切。
婆母便借著這樣的由頭，逼著趙恆和李姝瑤斷了。
後來的許許多多時光裡，趙恆曾向我許諾，我們好好過日子。
可李姝瑤的一封信，又讓他想起了她。
如今，天子駕崩，三皇子繼位。
李姝瑤一家，因從龍之功，官復原職，成了天子近臣。
趙恆背著我，去把她接了回來。
所以，婆母態度大變。
我掐著點到了，本以為會看到一幅其樂融融的畫面。
不承想，李姝瑤和婆母聊得熱絡，
趙恆卻仿佛失了神一般，坐在一邊。我故意放重了腳步，引起了幾人的注意。
婆母神情不滿：「怎麼有讓客人等的道理？」
我聞言，笑了笑：「李姑娘怎麼算客人，按道理，我該喚一句妹妹才對。」
婆母微怔，並未開口反駁，反倒是斜著眼睛偷偷觀察李姝瑤的表情。
她也想弄清楚，那樣的事情過後，李姝瑤是否還能真心嫁給趙恆。
李姝瑤臉上的笑容險些繃不住。
她求助似的看向趙恆，懇求他能給她撐腰，可趙恆從始至終都木在原地，甚至看著我失神。
李姝瑤的一口銀牙險些咬碎。
女人，一旦沾惹上情愛，便會愚笨。
這一頓飯，大抵隻有我是在認真品嘗。
我快速吃完，打了招呼，又往回走。
可走到一半時，趙恆跟了過來。
「朝朝。」
他從背後叫我，我回頭，他站在竹影之下。
「和離之事，對你不公。」
我不怒反笑：「何為公？何為不公？」
「你置我於不顧，
求娶李姑娘為平妻，為公？我不願兩女共侍一夫，自請和離，為不公？」「我不是這個意思，我答應過父親。」
我打斷他的話：「女之耽兮，不可說也。你不愛我，卻將我困於後院，才是不公。」
他陡然睜大眼睛。
我又問他：「娶平妻之事，可是李姑娘主動提出？」
他微不可察地嗯了一聲。
果然如此。
李姝瑤應該是恨極了我。
高門大戶的世家女子，被一個鄉下村女打敗，她成了全京城的笑話。
女子清譽最為重要，她得了這樣的汙名，再也無法議親。
即便李家後來官復原職，她也找不到一門好親事。
所以，她又回到了趙恆身邊，愛是一方面；另一方面，趙恆是她最好的選擇。
可她又實在不甘心，便想出了平妻的法子。
既保全了趙恆的名聲，又能把我放在她眼皮子底下，日日折磨。
美名歸她，惡名歸我。
愛歸她，厭歸我。
她折磨了我好幾年，終於從我身上找回了點平衡。
我的目光繞過趙恆，看向他背後的石拱門，特意加大了聲音：
「世子可是舍不得我？」
趙恆愣在原地，滿眼震驚地看著我，許久之後，我聽到他的聲音。
「我明白了。」
他踉踉跄跄地離開。
他走後，我來到石拱門處，青綠色的草地上，赫然印著一雙女子的腳印。
我哼著不知名的曲子，心情頗好地回到房中就寢。
第二日早上，我便收到了和離書，以及五百兩銀票，和一些碎銀子。
6
我來侯府時，背著一個小包裹，從侯府離開時，依舊是同樣的包裹。
這三年，我一直在為別人忙碌。
現在，我打算為自己活一次。
李姝瑤假模假樣地來送別我。
她窩在趙恆懷裡，哭得厲害：
「都是我的錯，我真的不想拆散你們。」
趙恆隻能拍著她的背，小聲安慰她。
我隻是冷冷地看著。
她從一開始，就不打算放我離開侯府，如今又在這裡惺惺作態。
昨晚，
藏在石拱門處的人便是李姝瑤。我問趙恆的那句話，讓她產生了危機感。
想必，她昨天夜裡就找了趙恆，暗示他答應和離。
所以，我才會這麼快就收到了和離書。
她應該是覺得，她有一萬種法子能折磨我，不必非得拘泥於侯府之內。
可她不知道，一旦離開了侯府，我就找到了生路。
離開侯府後，我託牙行，在城中尋了個鋪面，地方不大，但勝在幹淨整潔。
我早已做好了打算，準備開個繡品店。
這日，我上街去購買開店所需的物品時，恰好遇到一隊車馬。
不知是哪家貴人，從城外進京。
我準備換條路，可不知從哪裡衝出來一個小孩，正好跑到路中央。
飛馳而來的駿馬眼看著就要踩在他小小的身軀上，我顧不得其他，衝上去將他護在身下。
預期中的疼痛並未襲來。
我緩緩抬起頭，便看到馬上坐著一個男子，長相俊美，氣質疏朗。
他身後的轎子，一個女子探出頭。
我剛想張嘴，可腦袋一陣眩暈，眼前一黑，人事不省。
等我再次睜開眼，是在醫館。
床邊站著兩個人，正是那名男子和女子。
李姝瑤，和她哥哥李牧遙。
我竟忘了，今日是李家回京的日子。
李姝瑤是被趙恆接回來的，所以在侯府暫住，而李家其他人，今日才到。
見我醒來，李姝瑤撲了過來。
她目眦盡裂，活像是一個瘋子。
「你懷孕了！」
「為什麼！」
我愣了愣，才想起這回事兒來。
一剎那，眼淚順勢而下。
李牧遙上前拉開了她，他低聲訓斥道：「成何體統！」
李姝瑤這才止住嘴，可看向我的目光，陰狠毒辣：
「你為什麼會懷孕？他明明說不愛你。」
我捂著嘴輕咳：「他也曾說過要和我好好過日子。」
我的話再次惹惱了她，她又要撲過來，被李牧遙及時制止。
「明伯，帶小姐回家。」
被喚作明伯的老人上前，帶走了不情不願的李姝瑤。
房間裡，隻剩下我和李牧遙兩人。
我捂著肚子，
悄悄往後挪了挪。「你要如何？」我防備地問他。
他後退了一步：「你怎麼樣？姝瑤被慣壞了，我替她向你道歉。」
這倒是出乎了我的意料，但我仍未放下防備。
「無礙，你走吧。」
他似乎還想說些什麼，但最終隻是拱手行禮，朝著門外走去。
等人走遠了，我才松了一口氣。
回到住的地方已經是晚上，大夫給我開了幾服養胎藥。
我獨自坐在漆黑的屋內，雙手覆在肚子上。
孩子的到來，我是欣喜的。
我伏在桌上，哭了許久。
哭夠了，點起燭火，做一碗面，就著眼淚咽下。
7
趙恆和李姝瑤成親時，我給自己買了一服落胎藥。
小喜擔憂地看著我。
我安慰她沒關系，不必擔心。
小喜是我花了二兩銀子買回來的啞女，她本名叫來弟。
小喜在家日子艱難，爹不疼娘不愛，還有個弟弟整日裡使喚她。
我見她可憐，便花錢買了回來，給她改名叫小喜，寓意平安喜樂。
願我和她，往後都平安喜樂。
藥苦得厲害，苦得我眼淚一顆一顆地往下掉。
我能清晰地感受到，有什麼東西似乎離開了我。
小喜抓著我的手，我時而清醒，時而恍惚。
到最後，五髒六腑都絞著疼。
眼前的一切都模糊不清，隻能聽到小喜的驚叫聲。
等我再次有感覺，便看到小喜拽著一個人，從門口進來。
他身姿挺拔，逆光而立。
走近了，我才看清，那人是李牧遙。
我想讓他離開，可連說話的力氣都沒有。
隻能眼睜睜看著他用大氅把我整個人包裹起來，然後抱著我往醫館走。
我用盡全部力氣抓住他的衣領：「去上次那個大夫那兒。」
他點了點頭，我安心閉上了眼。
我仿若一葉扁舟，在海上漂蕩。
醒來時，李牧遙還沒走。
我的手下意識放到小腹上，那裡平平坦坦，我知道，他是真的離開了。
眼淚止不住地往下流。
重來一世，我們終究還是沒有緣分。
李牧遙聽到聲音，走到我的床前。
我望著屋頂，心如死灰。
「這下李姑娘，哦，該叫世子妃了，世子妃總該放下心了。」
他似乎想要說話，我轉過頭盯著他，目眦欲裂：「告訴李姝瑤，孩子沒了，她往後不必再針對我了！」
我用手撐著身子，想要趕緊離開這裡。
他上前想要抓住我的胳膊，我猛地甩開他的手，大聲呼喊小喜。
小喜很快從門口跑了進來，她用整個身子將我攙扶著。
我閉上眼睛，身心俱疲：「小喜，我們回家。」
後來，我在小喜的比畫中，連蒙帶猜。
才知道，那日我大出血，她嚇壞了，衝到街上，恰好看到李牧遙巡街經過。
她不管三七二十一，跪在他面前求他救我。
李牧遙上次見過小喜，便知道是我出了事。
8
孩子沒了，日子還得照樣過。
我打起精神，一心經營著繡坊的生意。
因著比別人多一輩子的經歷，我把上輩子那些零散的記憶都搜羅出來，
京城中流行什麼，高門貴女們喜歡什麼，這樣的記憶讓繡坊的生意變得火熱。李姝瑤也未曾來找我麻煩。
我安心地守著小鋪子，過著自己的生活，直到李姝瑤和趙恆出現。
他們來時，我正在盤點賬目。
我像往常那般招呼客人隨便看，便聽到李姝瑤的聲音。
「近日京城的貴女們，人手一條朝暮閣的繡帕，我可不能被比下去。」她撒著嬌道。
趙恆的聲音緊隨其後，「你既是喜歡，便多買幾條。」
「那是自然。」
我僵著臉抬起頭，與他四目相對。
「朝朝？」
李姝瑤也轉過頭，看到我時，臉色一變：
「葉朝！怎麼是你！」
「朝暮閣是我新開的鋪子，怎麼不能是我？」
她挽著趙恆的胳膊，炫耀似的笑了笑：「沒想到，你竟流落到這般田地了。」
「姝瑤。」趙恆看著她，眼神不悅。
她很快就甜甜地笑著：「我知道錯啦，我這不是心裡不舒坦，總想刺葉姑娘幾句嗎？
既然這樣，我多買幾條帕子，給葉姑娘賠罪，怎麼樣？」我冷著臉開口：「朝暮閣不做你的生意，你走吧。」
「你什麼意思！」
我不想與她多做糾纏，目光轉向趙恆，語氣冷淡：
「世子，還請你帶著世子妃離開。」
趙恆最終還是帶著李姝瑤離開了。
臨走前，李姝瑤大言不慚：「葉朝，你等著，我不光要買朝暮閣的帕子，我還要時時刻刻帶在身上，你隻能看著，卻無可奈何。」
春桃被他們留在店裡。
我並非不做李姝瑤的生意，隻不過她那副頤指氣使的模樣，我很討厭。
趙恆留春桃，是讓我挑幾條帕子，讓春桃帶回去。
我知曉他的意思，便專心挑了幾條賣得好的，裝在匣子裡，遞給春桃。
春桃仍舊像之前一樣：「士農工商，世子妃所言倒也是對的。」
可我不是任她搓圓捏扁的少夫人了：「你倒是有幾分本事，竟能成為李姝瑤的丫鬟。」
「李姝瑤倒是能留住趙恆，
可你怎麼還是個丫鬟？」「你倒是比我還不如，一點兒長進都沒有。」
我知道怎麼戳春桃的肺管子。
她果然氣壞了，抓著匣子往外走。
我在背後調笑道：「依著趙恆對李姝瑤的感情，你恐怕這輩子都沒有機會了，除非趙恆人事不省，把你認成李姝瑤。」
「可想想也知道，從前你能憑著這張臉，讓趙恆對你高看幾分，如今正主回來，你猜他還會看你嗎？」
春桃轉過頭，看著我笑：「那倒未必。」
我把想說的話說完了，至於春桃怎麼理解，那就是她自己的事情了。
春桃和李姝瑤是有幾分相似的，否則，當初侯夫人把春桃賜給我時，趙恆不會輕易應下。
9
入秋後，下了幾場雨，天氣轉寒。
在小喜的精心照料下，我倒是比之前還胖了幾分。
貴女們聚在我的鋪子裡，談論著京城中最近發生的事情。
故事的主人公，自然是趙恆和李姝瑤。
春桃到底是爬上了趙恆的床。
據說是因為趙恆和李姝瑤鬧了矛盾，喝醉了酒，誤把春桃認成了李姝瑤。
侯夫人大手一揮，讓趙恆納了春桃為妾。
她們講得繪聲繪色，我低著眸子，乖順地坐在櫃臺裡算賬。
講到精彩處，其中一個貴女小聲問我：「那個叫春桃的，和李姝瑤長得真的像嗎？」
我笑了笑：「不大記得了。」
她並未因為我的回答掃興，仍舊興致勃勃地討論著。
我的手指在算盤珠子上噼裡啪啦地撥動著，聲調輕快。
又過了月餘，已至深秋。
侯府又傳來消息，春桃有孕。
