第1章
人人敬我，不僅因為我是皇後，還因為我姓沈。
整個大梁都是我沈家用血肉和筋骨支撐起來的，我自然受得起他們的恭敬。
隻有一人是恨我的，葛慄指著我的鼻子罵我沒有良心。
她說：「沈七，你沈家要死絕了你知道嗎？」
1
我大概撐不過三十三歲這一年了。
死因其實挺簡單。
一個月前深夜，我貪涼趁著宮人不注意溜到涼亭中喝光了一壇酒。
醉酒後直接在涼亭中睡熟。
第二天就染上了風寒。
我身體一直很好，從小到大都沒生過病。
沒想到這次風寒來勢洶洶。
我在床上躺了一個月，病情反而越來越嚴重。
御醫們束手無策，緊蹙的眉頭就沒松開過。
我想我大概是要不行了。
三十三歲啊，我這說長不長，說短不短的一生。
其實也沒有什麼值得留戀的了。
我病倒後，李翰沒事的時候就守在我的床邊。
他是一國之君，
一邊忙著處理國事一邊陪著我。眼見的一天天憔悴，我強撐著精神笑他：
「我沒事，你也該休息休息，不要等我好了你卻倒下了。」
他溫柔地喂我喝藥，語氣像是話著家常：
「沒事，頌之已經十六了，前朝的事有他幫著，我也能少操點心。」
我沒說話了。
頌之是我和李翰的長子。
我十六歲就在先帝爺的旨意下嫁給李翰。
十七歲為他生下皇長子，其後又為他生了一女一子。
帝後琴瑟和鳴，相敬如賓，是流傳到民間的佳話。
確實是，我這一生沒有受過什麼罪。
我是一國之後，當年先帝爺的後宮巫蠱、嫔妃相鬥、誣奸毒殺皇嗣的惡心事層出不絕。
但到了我這一朝，硬是一樁都沒讓我遇見。
李翰是個正常的帝君，雖不沉迷女色，但後宮也算充盈。
三夫人九嫔五席一位不差。
後宮之中拈酸吃醋的事當然也時常有之。
但無論是誰，看見我。
都會恭恭敬敬地彎腰行禮喚一句：「皇後萬安。
」這當然不是因為我治理後宮井井有條，仁慈友愛的緣故。
這隻是因為我姓沈。
我姓沈。
先帝爺朝曦二十三年，我父親沈念戰死在北疆沙場。
那一戰因為先帝爺誤信小人，北疆軍全軍覆沒。
我父親屍骨無存。
最後是我娘帶著我大哥和二哥率領那些將士的遺孤遺孀去到北疆。
就地埋了所有英魂的白骨。
然後我娘殉情在我爹的衣冠墓裡，沒有走出來。
先帝爺正道二年。
我大哥率領新成立不足三年的北疆軍以一敵百死守玉門關四十五天，以身殉國。
其後女真族入主中原，在黃河以北駐扎威逼。
當年是我四姐沈箏被大梁當成祭品獻給女真統領，換了五年和平之約。
在她被獻去女真的前幾天，還曾低頭羞澀地對我笑，和我說：
「小七，我有喜歡的人了，明天我帶他來見你。」
當然她喜歡的那個人我至今也沒見過。
而她也在被獻出去的第三年就死了。
新朝二年。
是我的二哥沈穆和三哥沈駿一文一武，熬了五年。
將女真人趕回了他們的老家。
之後我二哥被一杯鸩酒賜死，我三哥因為戰場落了病疾。
也沒熬過二哥死去的那年冬天。
新朝五年，我五姐沈琳被送到北方和親，至今未歸。
我往北方送了三年的信，頭一年還有回信，後來就沒了。
第三年我再也不往北方送信了。
這樣我可以告訴自己，我五姐在北方好好地活著。
她隻是太忙，忙得忘記給她的小七寫信。
前年我六哥沈琅辭官離京歸鄉。
說要北上去找我五姐，看一眼她才能安心。
臨走前他和我說路途遙遠，路上顛沛流離不好聯系，讓我不必找他。
但他說他會每年託路上遇見的錢莊給我送一枚特制銅錢，代表他無恙。
去年的銅錢我收到了，今年的還沒有。
但沒關系，今年還長著呢。
他走了也好，現在隻剩下我一個人在這偌大的京城裡面熬著了。
這整個大梁都是我沈家用血肉和筋骨支撐起來的。
雖然現在隻剩我一個，但沈這個姓是整個大梁的信仰。
她們對我再怎麼恭敬……
我都是受得起的。
2
當然我也被人罵過。
我二哥死的那一年葛慄進宮指著我的鼻子罵：
「沈七，你沈家要死絕了你知道嗎？你坐在這個後位上，人人都尊你敬你，你以為你好大的臉？你以為你威風凜凜？」
「你知不知道，你踩的是你父兄們的血站在這裡的，你所有的尊榮都是你父兄的血和命換來的。」
後來李翰黑著臉帶人趕過來。
葛慄被拖下去的時候滿臉都是淚，眼神絕望。
在侍衛的束縛下掙扎，那樣狠狠地瞪著我。
像是恨意，但帶著無盡的哀戚。
她被壓下去很遠，我還能聽見她的哭泣聲。
一聲聲地扎進我的心口裡。
後來滿室寂靜，隻剩下我和李翰兩個人時。
我抬手一巴掌狠狠地摑在他的臉上。
你看，後來都在說我和李翰琴瑟和鳴，相敬如賓。
仿佛這些針鋒相對的日子，
從來沒有過一樣。當年那一巴掌揮下去，他沒有動，也沒有怒。
站在那裡受了這一巴掌。
我哽在心口的血硬生生吐出來，吐在他的龍袍上。
然後我聽見他的話，仿佛是無奈，他和我說：
「小七，我是一國之君，殺沈二是迫不得已，這一巴掌，我是作為你的夫受的，我可以寬宥你，但別拿容忍當縱容了。」
寬宥，我記得我當時自嘲地瘋狂嗬嗬笑出聲。
撲上去宛若癲瘋，我拿著他的手揮在自己的臉上。
哭吼著：「要是一巴掌能喚回我二哥的命的話，你打我啊，你打啊……你好大的臉，李翰，我二哥的命，原就隻值你受的這一巴掌嗎？」
說到最後就暈過去了。
我其實是我二哥帶大的。
我是沈家最小的孩子。
當年我出生還沒多大時，大哥跟著父親在軍營歷練。
母親肯定是陪在他們身邊的。
三哥天天走街串巷拈花惹草不願意帶我。
四姐溫柔是溫柔，但是成天繡花詠詞。
而且身體很弱，院裡彌漫的都是苦藥味。
我一進她那小院就哭。
五姐和六哥是雙生子，兩個人也不大，整天混在一起欺壓鄰裡的小朋友。
人憎狗嫌的，隻有二哥願意帶著我。
雖然他小時候經常給我洗完頭發後將我掛在樹枝上晾幹。
喜歡將藥丸裝進糖葫蘆的殼裡騙我吃下去。
還強制要求我必須每天在他面前背誦一首詩賦，背不出來就要打手心。
但我還是真的……真的很愛他。
可是我的二哥啊。
我清風霽月足智多謀談笑間取敵千人的二哥。
沒有死在戰場上，卻死在一杯鳩酒下。
他頭七剛過一個月。
我就陪在李翰身邊接受百官朝觐，萬民叩拜。
我要微笑著站在他身邊顯示皇家相和。
我要將手搭在我身邊這個人的手心上，溫柔地望著他。
默默地告訴我自己，告訴天下人，這是我的夫君。
我每天都在強迫自己忘記。
那碗喂進我二哥嘴裡的鳩酒。
不是李翰賜下的，
不是我親手遞過去喂他喝下去的。強迫了自己這麼多年。
仿佛真的已經忘記了一樣。
3
頌之來看我。
我病得有點昏昏沉沉了。
他坐在我的床邊給我讀戲樓最新出的戲本子。
大梁近幾年朝政安穩，飽暖思淫欲。
新出的戲本子寫的都是男男女女情情愛愛的那點事。
我其實並不喜歡聽，但我很喜歡頌之坐在我邊上為我讀書的樣子。
都說外甥像舅舅，他眉眼間很有我三哥的影子。
當年我父親在的時候，一直說我三哥是我全家最不成器的一個。
我三哥生得好，眉眼風流，性子不羈且浪蕩。
是位騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招的浪子。
我們沈家門風嚴謹，我父親經常罵我三哥是金玉其外，敗絮其中。
三哥不在乎，他的口頭禪就是：
「武有大哥，文有二哥，爹，我們沈家已經文武雙全了，不就缺個風流浪子嗎？」
然後他就被爹罰禁閉。
每次都是四姐偷偷去給他送飯。
那時候我還小。
隻記得幼時每次三哥從煙花巷回來都會給我捎一支糖葫蘆。
那時我正在換牙，每次被二哥抓到我吃糖葫蘆，三哥都要挨訓。
有時我很淘氣，故意將吃完的糖葫蘆籤放在二哥容易發現的地方。
三哥氣急了會捏著我的臉蛋罵我白眼狼。
但無論怎麼樣，他一直不忘給我帶西街那家最好吃的糖葫蘆。
後來爹娘去世，大哥玉門關殉國。
大梁被女真人欺壓得無還手之力。
是我這個浪蕩不羈唯愛胭脂水粉的三哥披上鎧甲，衝在戰場的最前線。
等到女真人被趕回北方，我三哥瘸了條腿，身上三處要害中過箭傷。
那張讓京城無數閨中女兒家魂牽夢縈的臉。
一道疤從額角斜斜往下，ẗŭ₋豎著橫跨整個左臉，蔓延地停在唇邊，笑起來很猙獰。
所以後來我三哥得了個修羅王的稱號。
沈家的政敵還在背後喊過他「沈瘸子」。
不知道還有沒有人記得，他曾經也是京城最俊美的少年郎。
要是爹爹在天有靈，看見後來的三哥，也不知是欣慰還是心疼。
是否寧願他這個三兒子一直是當年那個不成器的樣子。
我怔怔地朝頌之伸出手。
他的聲音頓了頓，然後趕緊放下戲本子，在我面前俯下身。
將我的手按在他的臉上，然後喚我：「阿娘。」
我喜歡他叫我娘，比母後親昵。
他在外面很少有這樣依戀母親的小兒神態。
他少年老成，性子穩重，像我大哥。
我怔怔地摩挲著他的眉眼。
十六歲的少年郎，眉宇間都是意氣風發的朝氣。
宛若故人在世。
意識逐漸混沌，一道淚順著眼角劃下去。
我閉上眼痛苦地喚：
「三哥，糖葫蘆，你去給我買糖葫蘆啊。」
三哥三哥，小七想吃西街那家最好吃的糖葫蘆。
你怎麼不給我買了呢？是因為生氣了嗎？
我哭得昏昏沉沉，迷糊中聽見有人吩咐身邊的人：
「去，讓御膳房做好糖葫蘆送過來。」
4
我清醒過來是在深夜。
頌之還趴在我床邊守著我。
我一有動靜他就醒過來了，眼睛通紅。
也不知是熬的還是哭過，他從旁邊取來一支糖葫蘆。
強擠出一抹笑，和我說：「阿娘，吃糖葫蘆嗎？」
我接過來放到一邊，溫柔地望著他。
屋內的時漏滴滴答答，我感覺自己的精神氣色好多了。
我拍拍他的手，問：「頌之，今天是幾月了？」
「三月廿三，娘，窗外的桃花都落盡了，等你好起來，第一茬桃子就熟了。」
三月廿三，三月廿三，我將這個日期在唇齒間默念幾句。
然後交代頌之：
「頌之，娘今年走不動了，到四月初六的時候，你到萬佛寺幫娘給一個故人上炷香，然後再到城郊苑莊幫我掃掃墓。」
頌之問我：
「這個故人是誰？」
這個故人是誰？我閉上眼，和他說：
「是你的恩人，如果沒有她，你活不到今天。」
我和胡姐姐一開始相看兩厭。
因為一開始她才是內定的太子妃，
李翰的正妻。但是我被先帝爺指給李翰做正妻之後。
胡姐姐就成了東宮的良娣。
