第21章
“我已然欠她良多，不能再徒然虛耗她的昭華。若是走仕途之路，即便一路順暢，少說也得一二十年之功方才管用。唯有武勳，是我唯一快速晉升，分府獨立的捷徑。此次遠徵南越，實乃大好時機，吾自當放手一搏。”
“也罷，”程時照道：“你我兄弟同往，相互照應，我必不叫你有失便是。”
……
晉元十六年，南蠻犯境，擊邊邑，禍百姓。
帝震怒，發兵十萬，遣衛國公恢出豫章，皇六子出會稽，擊南蠻王。
話說出徵那日，主帥祭旗，辭駕登程。
眾將帥披掛上馬，擂鼓震天出京師，旗幟招搖徵敵寇。
隻見那龍文劍掣，精兵強將，一路馳騁威風。
沿途百姓，引頸相送不知何幾。
周曉曉於店鋪閣樓，挑開懸窗，翹首張望。
尋找著隊伍中俞行知的身影。
隻見那帥旗之後，有一白袍小將。
點鋼槍，掛寶弓，腰懸雁翎刀。
玉馬雕鞍，眉目俊朗。
途經窗下之時，他昂起頭，目光粘連於周曉曉之身，久久不斷。
周曉曉做出歡喜的樣子，極力向他揮手。
待那玉面還轉，朱顏不見，她又忍不住的想掉金豆子。
小梅勸道：“娘子，你既如此不舍，為何不勸著五爺休去。”
周曉曉抹了一把臉，嘆息一聲：“雖然他與我相知，但我們彼此敬重，相互扶持，方是相處之道。我又豈能肆意欺奪他人之志。”
……
過得一二日，柳昕怡來訪。
周曉曉將她請入花廳共飲香茗。
她再三看周曉曉幾眼，欲言又止。
於是周曉曉先開了話頭：“行知和國公爺出徵在外，太太想必十分掛念。”
柳昕怡抬眼瞧了她片刻，“可不是麼，五爺棄文從武，執意去那南蠻湿瘴之地，
太太連哭了好些日子，近日更是躺在床上起不了身。”周曉曉嘆了一口氣：“這卻是我和行知之過。”
“太太放出話來，無論如何也不會讓你進國公府的大門。”柳昕怡捻了一下帕子，“難道你就真的……願意這樣沒名沒份的等著？”
“行知因我棄文從武。他既能為我至此，我當也能以此心相報。”
周曉曉低眉淺笑，抬手添茶。
她今日著皂衣，素白交領，挽個簡潔的錐髻，做男子打扮。
這爽朗一笑，瀟灑俊逸，神採不凡。
看得柳昕怡晃了眼，她覺得心中沒來由的跳了兩拍。
她摸摸胸口，想道，相處久了，看這位周娘子卻是別具風採，莫道五叔那樣的人都要被她折服。
……
時光如水，白駒過隙。
繁華京都的百姓很快淡忘了邊境的戰火硝煙。
周曉曉的日子有條不紊的度過，偶爾在街頭巷子尾聽些許關於戰事吃緊，
或者捷報傳來的小道消息。有時九殿下程時琪微服駕臨，會給她帶來一封半封行知的鴻信。
她總是泡上一壺好茶，就著小點，喜滋滋的反復翻看。
……
轉眼暑氣消，秋風至。
一日周曉曉闲坐在店內小院，隨手品閱一本《隨園食單》。
突見一人身著鎧甲，滿身煞氣，踏風而來。
周曉曉抬眼一看，卻是許久不曾見到的燕王程時照。
“王爺？你怎麼回來了？”
程時照一撩下擺，在周曉曉身邊的交椅上坐下，神色桀戾，身上隱隱殘留著血腥氣。
他沉默的看著周曉曉，雙眼赤紅，半晌不語。
第28章
程時照沉默的看著周曉曉，雙眼赤紅，半晌不語。
許久方道：“子規他身中劇毒，性命……隻在旦夕之間。”
周曉曉手中的書啪的一聲，掉在了地上。
“此次我軍大破敵軍，得勝班師。行知屢立奇功，
斬南蠻王，虜王族十餘人，隨軍一並押解還朝，隻等君前獻俘，論功行賞。本來人人心中一片欣喜。豈料木秀於林，被奸人所嫉。”程時照咬牙切齒，滿臉戾氣，宛如一隻隨時暴起的兇獸。
“前日我等眼見臨近都城，心中甚喜。子規至我帳中，見著幾案上一碟新進的點心，他自言看到點心，便想起你，於是嘗了一口……就那一口，人便不行了。”
他掌中發力，生生掰斷了木椅的扶手，那斷口尖利，扎進了手心尤不自知。
“我們快馬加鞭，把他送回京都，可是御醫們也束手無策，隻能延緩毒性，都道他已無生望。那本是我劫數，他又替了我！”
紅色的血液很快從指縫間滲出，大點大點地落在地上，匯聚成灘。
“行知如今所在何處？”一個聲音響起。
程時照愣愣看著那灘紅色的液體，似乎從狂躁的邊緣回過神來。
他抬起頭，看見對面那個女人依舊穩穩地坐著。
他自嘲的笑了一下，是了，這個女人什麼時候慌過。
世間所謂男女之情，也不過如此。
“你帶我去見他，好不好？”周曉曉說，她站起來，突然腿下發軟，向前傾去。
程時照一把託住她的手肘。
感到她的身軀微微顫抖。
程時照的心柔軟了起來。
原來她也是會慌的，子規在她心中並非一點分量都無。
他有生以來，第一開口安慰別人。
“汝且莫要慌張，孤王答應過子規。若是子規無事，我舉王府之力，為你二人完婚。若是他……你我從此兄妹相稱，汝之餘生皆由我來照料。我必不對你做半點無禮之事。我程時照在此對天起誓！”
“可是我現在隻想見他一面。你能不能帶我去國公府？”周曉曉昂起臉看著他。
她臉上落下兩行熱淚，正滴在程時照手背上，程時照感到手背上的肌膚像被灼燒了一般。
他別開臉，“你不能去，
姨母激憤之下，揚言若是子規有事，必要讓你殉葬。你若再有失，我有何面目面對子規。你且隨我回王府暫避風頭。”正說著，院門忽然大開，娟子急匆匆的跑了進來。
她的身後跟著面色鐵青的國公夫人。
郭夫人大步流星地來到周曉曉面前，眼中噴薄著憤怒，臉部肌肉控制不住的顫抖。
程時照伸手攔道：“姨母！”
郭夫人狠狠地瞪了他一眼，啞聲說：“照兒，你尚不知錯麼？”
程時照羞愧地低下頭去：“姨母，是我對不起表弟。可是……”
郭夫人一甩袖打斷了他，伸出一根枯木一般的手指，直指著周曉曉，嘴角嗡動，卻是說不出話來。
過了片刻，她收回手指，死死拽住拳，閉上眼，深吸了一口氣。方才艱難的開口：“行知他……你想必已經知道了。如今他昏迷不醒，命在旦夕之間。可是口中隻含糊地喊你的名字。”
她雙目垂淚，
聲音嘶啞，用手捶著胸口，“他心中隻想著你一個。我是他母親，為了兒子，如今我這老臉也不要了！我特來請你前去，見他最後一面，陪他這最後一段時光，以全他臨終心願。”“你且說願不願意！”她的手緊緊絞著帕子，就要給周曉曉行禮。
周曉曉一把託住她，“夫人不可多禮，我們這就走！”
來到國公府大門。
一下馬車，郭夫人拽緊周曉曉手快步急行。
然而周曉曉還嫌她太慢，她喊程時照帶路，二人展開輕功身法，幾個縱躍之間甩下一眾僕婦從人，不見身影。
……
此刻俞行知的臥房。
青煙繚繞，藥氣濃鬱。
在那雕花大床上，青紗帳幔內，
俞行知仰面直臥，雙目緊閉，面色青白，昏迷不醒。
幾位須發皆白的老御醫，聚在床沿，捻著胡須，皺著眉頭，不住嘆息。
數名丫鬟，愁眉不展，手捧藥碗，
正小心翼翼的給他灌藥。藥入口中，不見吞咽，褐色的藥汁沿著嘴角蜿蜒流出，竟是些許也不曾入腹。
此時碰的一聲，房門被推開。
程時照和周曉曉踏入房中。
周曉曉快步搶到床邊。
看著俞行知那蒼白的面孔，她眸光顫動，一時隻覺有千把利刃，齊齊在心肺間一通亂攪。
周曉曉伸出手摸了一下那張泉仙月神一般的臉，觸手一片冰涼，幾乎沒有一絲活人的氣味。
“幾位老供奉。”周曉曉轉過身來，對著幾位御醫深深施禮，語帶哀求，“行知他這……真的就無計可施了嗎？”
當中一御醫搖頭開口道：“非是我等不願盡力，隻是此藥甚是歹毒，令俞將軍脖頸肌肉僵直，無法吞咽藥物。如此藥石不進，便是華佗再世也束手無策。”
周曉曉一時隻覺全身寒涼，如墜冰庫。
她看著俞行那張昏迷不醒的英俊面孔，心裡突然湧上無限委屈。
跌嗆了幾步，緩緩搖頭。
