第1章
終究逼得貴妃現身。
百姓慘叫聲裡，他們摒棄前嫌，互訴愛意。
六年後，先朝貴妃成了當朝皇後。
而我，通過皇帝的試煉，成了她身邊最得力的暗衛。
他們隻知道，我出身窮苦。
卻不知，我阿爹曾是街邊賣豆腐的老翁。
他死了，就死在六年前的那天。
1
我拖著疲憊的身軀給沈皇後復命。
「今宜，你這次動作很快。」
沈皇後姣好面容上露出滿意微笑。
她扔了一顆金馃子在我足尖。
「隻是身上的血腥味太重了，我不喜歡。」
我今晚奉她的命，殺了幾個妄想和她作對的貪官。
隻因前幾日他們不知死活地彈劾了沈皇後。
他們貪，比沈皇後貪得還多，所以他們死了。
我的衣襟上還濺著血。
在殺最後一個武官時費了點神，我砍斷他脖頸的同時，他的劍劃傷了我的左臂。
我心下微微嘆了口氣，看來下次殺完人，
還得焚香沐浴了再來。沈皇後不耐煩地擺了擺手。
我把自己藏進黑暗。
她身邊的大宮女抱來了一隻貓。
我認出來了，是我前晚值夜在御花園喂的貓。
不知藏在哪個冷僻宮殿裡，一隻腿斷了還在艱難求生。
「好可憐喲……」
沈皇後眼睛裡發出憐憫的ẗù⁽柔光。
「快把傷藥給本宮拿來。」
隨後她把貓抱在懷裡，撫摸已經被洗幹淨的毛發。
「小可憐，小乖乖，你的命，也是命呀。」
看得我心下發出冷笑。
有時候，我真的很想問問她。
貓的命算命，那人呢？
其實我知道答案的。
人的命，在她眼裡比不上草芥。
2
六年前，我還不叫謝今宜。
我出身寒苦，隻因是女兒身，便被親生父母丟在了棄嬰塔裡。
阿爹隻是街上賣豆腐的老翁。
如果不是他把我撿回去，我大概已被蟲蟻啃食殆盡。
他為了掙幾兩碎銀很是辛苦。
每夜三更時分就起來推磨，
寒冬臘月裡就裹著一件舍不得換的破袄。他給我取名阿蠻，給我買好看的衣裙，送我去書塾認字。
書塾裡的男孩子欺負我，揪我的辮子罵我沒娘。
一輩子沒和人紅過臉的阿爹知道此事，梗著脖子找上了門，大吵著讓他們挨個給我賠禮道歉。
阿爹總是慈愛地撫摸我發頂。
「阿爹苦點沒關系，隻要阿蠻不跟著吃苦就好。」
我說以後有出息，一定要給阿爹掙很多很多的錢。
可是他死了啊。
我隻能跪在了矮矮的墳包前，燒了厚厚一沓紙錢。
哭到眼淚再也哭不出來。
哭到喉嚨裡全是血，一把女兒家的嗓子徹底毀了。
死的明明是阿爹，我隻感覺我也跟著死了。
從那天起，我不叫謝阿蠻。
我叫謝今宜。
今當宜取仇人性命。
3
阿爹死的那天，正是當今陛下的登基大典。
那時候沈皇後還是貴妃。
隻不過，是先皇的。
沈貴妃未出閣時，和遠在千裡外的晉王殿下有段情。
奈何先皇從中插了一腳，搶了自己弟弟的親事。
世人都說晉王是衝冠一怒為紅顏。
為了沈貴妃殺回京城，搶來了皇位和美人。
我隻是不懂，你們的情，為何要拿我們這等小人物的命作祭？
晉王誅殺了後宮所有妃嫔，隻留下了沈貴妃一條命。
但她趁著登基大典逃跑了。
新皇發了瘋，他穿著氅衣率著羽林衛包圍了整條街。
「沈芷——你不出來，朕就殺光這條街的所有人！」
周晉在向她證明，他寧願背負暴君之名，也要把她留在身邊。
很浪漫嗎？
我隻覺得憤怒和惡心。
三息之後，沈芷靜靜藏在暗處，沒有現身。
周晉一聲令下，幹淨潔白的窗棂上就濺了血。
給我糖水喝的張婆婆，送我筆墨紙砚的程叔，給我衣裳縫補丁的李嫂子，還有我阿爹……
全死了。
我藏在水缸裡，透過破了洞的縫隙往外看。
阿爹的胸前中了一箭，他慘叫著倒在馬下呻吟。
許是嫌吵，
有人砍下了他的頭顱。血潑在昨夜剛做的豆腐上，細滑白嫩的豆腐，承不住這刺目的紅。
遍地的慘叫聲裡，沈芷終於現身。
她飛奔著撲進周晉懷裡，兩個人緊緊抱成一團。
沈芷並不無辜。
她隻是想看，周晉能為她做到哪一步。
她根本不在乎，這ẗū₊滿街因她而死的百姓。
我雙眼通紅，捂住嘴的手青筋暴起。
我拼了命將歇斯底裡的嘶吼咽在喉嚨裡。
我窺視著他和她踏著鮮血，在慘叫聲裡擁吻。
阿爹做的豆腐，我從小吃到大。
但從今以後，我再也吃不得豆腐。
4
我把自己賣了十兩銀子。
安葬好阿爹後，我就進了暗樁。
這裡是培養殺手和暗衛的地方，全是不要命的人。
我才十二歲，但我不怕。
我的命早跟著阿爹一起埋在那座墳茔裡了。
讀書握筆的手終究還是染上了血。
良善了一輩子的阿爹恐怕永遠想不到，我的手上會染了人命。
進了這裡訓練，
不是你死就是我亡。剛來的我瘦小纖弱，但我不怕疼也不怕死。
所以，不知道斷了多少次骨，流了多少血。
六年時間，我殺掉了同一批所有訓練者，成了唯一活下來的人。
這種方式是在養蠱，最後活下來的人將是蠱王。
頭領把我帶到了神秘人面前。
那人轉身，摘下面罩，長長久久地打量著我。
我面上毫無破綻，渾身的血液止不住地燥熱沸騰。
周晉，我再次走到你面前，用了六年。
通過試煉是一件難事。
第一個候選，體力不支掉下了虿盆，隻剩白骨。
第二個候選，則是死於發狂的虎口，屍骨無存。
我見到沈芷那天，和另外兩人一起跪在階下。
很突然地，華貴綺麗的沈皇後拔出了劍。
她的劍穿透了我的胸膛，熱呼呼的血飛濺了我半張臉。
另外兩人也被侍從的劍穿胸而過。
我一聲不吭地跪著，沈芷天真浪漫地笑了。
「就她了！」
周晉親昵地摟住沈芷的腰，
見她開心，也朗聲笑著。有人將我抬下去療傷，另外兩人卻是被拖出去的。
長長的血跡在幹淨的宮道上留下印痕。
耳邊沈芷的嬌笑，
「為什麼選她？因為她最能忍疼啊。」
「想來一定皮糙肉厚，日後為我擋劍也能有個倚靠。」
沈芷，你一定想不到。
日後，擋劍是不可能的，我會親手劈開你。
5
來沈皇後身邊一年，我送給她的第一份大禮終於到了。
江南雨季，運河之內驚現石像。
當地官員欣喜若狂地進京獻上。
隻因石像的眉眼和皇後娘娘極為相似。
周晉大喜，進獻的官員把石像稱為祥瑞，御前的侍從們無不恭賀。
於是他欣喜若狂地設宴慶祝。
沈皇後嫻靜地坐著，掩蓋不住眉目間的嘚瑟。
卻不知我把她高高捧起，為的是狠狠摔下。
我站在沈皇後身邊，靜靜看眼前觥籌交錯的熱鬧。
酒酣耳熱，大殿內溫度逐漸上升。
一聲驚恐的尖叫劃破夜空。
眾人循聲望去，臉上全是駭然之色。
殿中央那塊石像，正詭異地往下流出血淚。
一滴接著一滴。
鴉雀無聲的殿內，血滴在地上的聲音令人毛骨悚然。
肉眼可見，ƭŭ₌沈芷的臉褪盡了血色。
周晉的掌心死死握住龍座的獸首，手背青筋暴起。
「來人——」
他正大聲怒喝。
石像從面中開始斷裂，恍惚看著倒像是沈芷的臉被劈開一樣。
碎塊掉落，好端端的石像倒成了一塊石碑。
如果說剛才的一幕讓眾人隻是驚懼。
現在大家都恨不得今晚沒來過這場夜宴。
石碑上的字很清晰，像是從石頭裡長出來的血字。
「女代周興，永昌帝業。」
這是在說將有女子取代周晉的帝位。
結合石像和沈芷極為相似的眉眼，其中意味不言而喻。
殿裡的人全部大氣不敢喘地低下了頭。
龍顏震怒，周晉硬生生掰掉了扶手。
血沁了出來，他猛地起身當庭抽出劍來。
撲哧一聲，
一劍刺穿了獻碑官員的心髒。所有人全都跪了下去，噤若寒蟬。
沈芷慘白著臉，垂下頭看不見神情。
「今日的事若是傳出去，在場的，一個都別活。」
周晉鐵青著臉甩袖離去。
他沒有當場對沈芷發作什麼，但卻是第一次當眾給了她冷臉。
這種反應更像是暴風雨來前的寧靜。
我清楚地看見在他走後，沈皇後眼裡一閃而過的冷光。
那是對於站在權力頂端的欲望。
這場鬧劇，鬧出了周晉作為君王的疑心。
也點燃了沈芷的野心。
但我要的，遠不止這些。
6
今晚周晉把自己關在御書房，拒了沈皇後的求見。
他飲下一樽酒，背著手來回踱步。
不過三息，憤怒地踹翻了龍椅。
我冷笑著窺視這一幕，抬手打松了牆上畫作的繩結。
那幅畫委頓在地，隨後被周晉撿了起來。
那是沈芷還在閨中的模樣，她垂首撫琴，恰似一朵含羞芙蓉。
彈得她和周晉定情的曲子——《鳳求凰》。
卻也有最不堪的回憶。
當年沈芷拋下他，入宮嫁了先帝時，也是靠這首鳳求凰奪得聖恩。
周晉緊緊攥著畫，極度的怒火讓他雙目通紅。
他抬手將畫撕得粉碎，而後氣勢洶洶擺駕。
我迫不及待等著看帝後的好戲。
酒氣染紅了周晉的眸子。
他扶住沈芷的臉，不允許她掙脫。
「春日宴上你奏鳳求凰，到底是為我，還是為皇兄？」
皇後的驕矜不允許她低頭。
沈芷紅了眼圈，
「阿晉，我隻愛過你一人。」
周晉的神色松動了些，手卻微微用力掐住了沈芷的臉頰。
「當年你拋下我，是迫不得已，還是貪圖權勢？」
我在心裡冷笑著替她答。
「當然是貪圖權勢。」
想到方才的石像，周晉的手緩緩下移到脖子。
像是情人的摩挲，但我和沈芷都知道，這是試探。
極為突然地，他連聲怒斥。
「朕什麼都給了你！愛給你，皇後之位也給了你！你還要幹什麼？連朕的江山都要覬覦嗎？
」他丟開了手，沈芷劇烈地咳嗽起來，伏在地上悲泣。
「臣妾對皇上的心日月可鑑！」
周晉對沈芷的哭求充耳不聞，隻丟下冷冰冰的一句吩咐。
「朕龍體不適，皇後移居小佛堂，替朕祈福三個月。」
我在黑暗裡滿意地笑了。
帝王之心多疑，今晚的試探隻是開始。
此時此刻，我灼熱地盯著沈皇後脖頸上那道青紫的掐痕。
不夠，遠遠不夠！
你和周晉欠下的。
要千倍萬倍地償還！
7
剛被周晉派來沈皇後身邊時，我吃過不少苦頭。
我的日常是保護她，聽她的吩咐，處理她見不得光的髒事。
但她並不信任我。
因為，歸根到底，我還是周晉派來的人，並不是她的親信。
他們這種人啊，刻在骨子裡的虛偽和殘忍。
我第一次殺人回來，臉頰添了一道月牙般的血口。
陰差陽錯，像極了史書裡流行的斜紅妝。
周晉多看了我兩眼。
他走後，沈皇後親手拿匕首將我的傷口劃到眼角下。
血染了我半邊臉，沿著下颌洇湿了前襟。
而後她拿起手指上的護指，撕開創口，將尖銳的指尖狠狠戳進去。
「斜紅妝不是你這等低賤之人學得來的。」
殿內，沈皇後不顧儀態，嘶吼著砸碎了花瓶。
碎片劃傷了她的面頰，看著竟也是斜紅妝的模樣。
見她狀若瘋婦，我心中暢快無比。
周晉和沈芷同為沒有人性的惡鬼。
他們相互糾纏，愛恨交加，妄想白頭到老。
看似至死不渝，實則暗藏裂隙。
而我，會一點點撬開這條縫隙。
我轉身出了殿，悄無聲息走在宮道上，避開巡邏的羽林衛。
當年沈芷入宮不久，周晉也娶了王妃。
可憐了王妃，如果沒有沈芷，皇後之位本該是她的。
登基大典上她的氅衣當眾起火，竟無一人敢上前撲救。
周晉落下一句「天降神罰，紀氏無德，不堪為後」，就急匆匆去追逃走的沈芷了。
我從不信滿天神佛。
氅衣起火隻是一場騙局，滿朝文武卻無一人敢言。
因為他們都知道，幕後操縱之人，得罪不起。
那一天，王妃和我一樣悽慘。
我失去了阿爹。
她毀了半張臉，失去了皇後之位，也失去了腹中胎兒。
可以肯定，周晉並無殺害親子之心。
作為掌權者，是不會嫌繼承人多的。
但沈芷卻趁著王妃治燒傷，暗害了她胎兒性命。
此後，王妃幽閉在長門宮裡。
也許哪一日死了都無人知曉。
沒有誰比她更合適成為我的盟友。
8
腳步不停，我越過宮牆翻入長門宮。
滿眼枯敗的庭院裡，廢妃緊攥著一塊襁褓哭泣。
月光下，當年的美人幾乎不成人形，半邊臉被火焰燎得狀若惡鬼。
連指尖也是枯瘦的。
宮裡巡夜的人每晚都能聽見她的哀哭。
她在嘶啞低泣，
