第2章
思及此，我的心腸再次冷了下來。
「母親，咱們手上那些銀子，是要用在刀刃上的。
「難道你隻顧姐姐，不顧兩位姨娘和兩個妹妹嗎？
「還有弟弟，他才五歲呢，如今也不知道被賣到哪裡，母親難道不想為他贖身？」
我的話，讓母親和兩位姨娘都沉默了。
這個世界從來不是圍著她蘇湘一個人轉的，人不自救，誰能救得了她？
前世我這麼恨她，也不是為了成王寵愛這種虛無縹緲的東西。
男人，不過是我向上爬的工具。
我要的是那生下成王長子的榮耀，和那成王側妃的位分。
這樣我才能求成王的恩典，求他為父親說情。
而那蘇湘，假模假式地清高了這麼多年，享受我這個妹妹的庇護活得清闲自在，卻在眼睜睜看著我折彎脊梁，付出這麼多之後，趁著我有孕出來截胡……
這仇我不會忘，
早晚要她自食惡果！蘇湘被許嬤嬤拖出去打，蓮香急得跟熱鍋上的螞蟻一般。
「二小姐，您怎麼能這麼狠心？
「夫人，江姨娘，李姨娘，你們真的就這麼眼睜睜看著大小姐被那許嬤嬤欺凌嗎？」
這會兒已經收工歇息了，大家伙正吃飯呢。
我看蓮香不吃，把她面前的粥和饅頭端了過來，自己喝了一口，又把饅頭掰開兩半，分別給了兩個妹妹。
「你不吃是吧？那給櫻兒和桃兒吧。」
又給翠竹夾了點鹹菜，「吃點鹹菜，幹吃沒味兒。」
蓮香見我們都不搭理她，氣得想掀桌子。
被我一把扣住了手腕，丟在地上。
「我倒是不知，母親和兩位姨娘何時多給我生了個妹妹。
「我們這裡一大家子，都是姐姐的親人，我們都沒說話，你一個丫鬟倒是蹦跶得歡。
「你的意思是，我們全家人都不關心姐姐，就你是真心待她了？」
蓮香被我懟得說不出話來：「可是……」
我冷冷地道：「你若真關心她，
就該讓她少說些話，別禍從口出，連累我們一家人！」然後，趁著她愣神的時候，把她給姐姐留的饅頭和稀飯分給姨娘們和兩個妹妹吃了。
6
蘇湘被打了幾十鞭子，關到庫房去了，當晚沒能回來。
蓮香趁夜去庫房外面哭，主僕倆隔著門互訴衷腸。
「大小姐，你怎麼樣了？許嬤嬤也太狠心了。」
蘇湘：「那個賤婢，不過仗著自己是個辛者庫的管事嬤嬤，就這樣欺凌於我，這世上還有王法嗎？
「蓮香，我好餓，有吃的嗎？」
蓮香哭唧唧：「沒有了，二小姐說，不回來的人不留飯……」
蘇湘：「……」
至於我，我也出去了。
不過不是去看蘇湘，而是去看許嬤嬤。
正要休息的許嬤嬤看見端著一盆子洗腳水的我，愣住了。
「蘇虞？你怎麼會在這？」
我笑道：「奴婢聽聞嬤嬤早年間當差的時候傷了身子，得了體寒之症，夜裡手腳冰涼，隻能靠湯婆子才能入睡。
「這水裡，奴婢加了生姜、艾草、花椒，能緩解疲倦、溫經散寒、疏通經絡……嬤嬤快泡泡腳，夜裡也好睡得舒服一些。」
許嬤嬤聞言，挑了挑眉，狐疑地看了我一眼。
「你這丫頭，倒是機靈，也低得下來身段。」
我見她沒拒絕，連忙蹲在床邊，將她鞋襪脫了，浸入水中。
「嬤嬤，燙嗎？」
許嬤嬤眯了眯眼睛，懶懶地回了我一句：「還行。」
我前世為討好成王，學了些按摩穴位的本事，不動聲色地對著許嬤嬤的腳按了起來。
許嬤嬤被我按得舒服地哼唧了一聲，抬眼朝我道：「你若是為你姐姐求情來的，大可不必開口。
「那丫頭牙尖嘴利，以下犯上，不給她點教訓，日後衝撞了主子，倒霉的可是嬤嬤我！」
我連忙道：「嬤嬤誤會了，奴婢不是為姐姐求情的，奴婢是有旁的事想求嬤嬤給個恩典。
「奴婢知道，管採買的林姐姐是您的外甥女，下個月就要年滿出宮了。
「能不能求您為奴婢向管事的吳公公舉薦舉薦？」
許嬤嬤愣住了，瞪大了眼睛看著我。
「你這丫頭口氣不小啊？才來辛者庫一日，就想著去幹宮外採買的活兒？
「那可是油水多的肥差啊！」
我立刻擺出一副可憐兮兮的模樣。
「嬤嬤您是知道的，我爹丟了官，家裡男人都流放了，隻剩下一大家子女流，我姐姐是那樣，母親和幾個姨娘妹妹都是性子弱的，若我不找出路，撐起來，誰管她們？
「我懂事的，絕不讓嬤嬤白忙活！
「這裡有六百兩銀子，是奴婢全部的家當了，一百兩求嬤嬤出面說項，五百兩孝敬吳公公，成與不成，奴婢都對嬤嬤的恩情感激不盡！」
許嬤嬤是在宮裡待了幾十年的老人了，但月例銀子也不過七八兩，一百兩雖然不多，可也絕對不少。
看了我遞上去的銀票，眼底閃過一絲猶豫。
我見有戲，趁熱打鐵。
「嬤嬤，請您看在我們可憐的份上，
幫幫我吧！「日後虞兒出息了，一定好好報答嬤嬤您！
「奴婢與旁的宮女不同，我們一家子都是罪奴，是一輩子出不去的，即便我出去當差，母親和妹妹們還不是在您手底下吃飯？絕對跑不出您的手心去……
「奴婢隻求能出去採買，尋個機會把我那五歲的弟弟贖出來，奴婢往後每個月的月錢都孝敬您……」
許嬤嬤不是傻子，自然明白我的意思，看我哭得稀裡哗啦，道了句：「別哭了！
「這事我得空跟吳公公說說，但也不是一定能行，你別抱太大希望。」
我連連磕頭：「多謝嬤嬤，奴婢一輩子忘不了嬤嬤的大恩。」
7
蘇湘第二日一早，就被放出來了。
餓了一夜，小臉煞白，走路腿都軟了。
早飯是一碗薄粥和一個窩頭。
蓮香費盡心思給她留的，自己都沒吃，巴巴地遞到她面前。
姐姐卻嫌棄那粥稀薄，窩頭粗糙拉嗓子。
蓮香哭得眼睛都腫了。
「大小姐，
您就別犟了，不吃哪有力氣幹活啊？」蘇ƭü⁴湘聽到還要幹活，兩眼一翻，暈死過去。
我是不想管她的，但她暈了，她的活兒誰幹？
許嬤嬤可是要她幹旁人兩倍的活兒。
思及此，我上去拽住她的頭發，將她從地上薅起來。
「起來，別裝暈！
「自己的活兒不幹，難道指望蓮香和兩個妹妹替你幹嗎？
「你不會是想母親替你幹活吧？她自己縫補的工作都幹不完！」
蘇湘被我一薅頭發，一下就不暈了。
尖叫一聲從地上爬起來，滿臉淚痕地質問我。
「蘇虞，你從前好歹也是相府千金，養尊處優長大的。
「怎麼……怎麼如今，才一日，就甘願為奴為婢，不僅自己上趕著幹活，還逼著我也幹活？」
我快被她氣笑了：「大小姐！你也知道，如今不比從前，是為奴為婢的光景了？
「咱們如今都是罪奴，罪奴知道嗎？
「終生都要在這辛者庫裡幹髒活兒累活兒，到死了也出不去！
「你若不改了你那小姐性子，放下身段，日後怎麼死都不知道。
「這宮裡不比外頭，死個把人，跟捏死隻螞蟻似的，別說我做妹妹的不提醒你。」
我的話，給了蘇湘莫大的震撼。
她似被嚇著了，話少了很多。
開工的時候，也和大伙兒一起去幹活了。
我和翠竹兩人刷恭桶，通力合作，一個刷一個衝洗，還用了些艾草去味，提前幾個時辰就把活幹完了，在一旁一邊等著恭桶曬幹，一邊休憩。
遠遠地，我似看見蘇湘和一個身強體壯的宮女低語，不多時，那高大的宮女就提著洗衣棍子朝我這邊來了。
她一腳踹翻恭桶，朝我罵道：「新來的，你是不是使了什麼手段，讓許嬤嬤把輕松的差事給你幹了，害得我們幾個累死累活，沒日沒夜地洗也洗不完！」
我聞言，淡淡地瞥了蘇湘一眼。
她見我看她，快速低頭，把衣服搓得更快了。
這宮女叫薛秀，前世在辛者庫那幾年，她受蘇湘蠱惑，
沒少找我的麻煩。同是低到塵埃裡的人，不想著上進自強，心思都花在相互傾軋上了。
我朝薛秀道：「每個人，幹什麼活兒，都是許嬤嬤分配好的，你不服怎麼不去找許嬤嬤去說？跟我說什麼？
「宮女之間，私下鬥毆，上頭知道了，可是要受罰的。」
薛秀聽到我的話，怒氣更甚了，撸起袖子朝我道：「都什麼時候，還擺相府小姐的架子呢？
「敢拿管事嬤嬤來壓我？我今日就讓你知道，在辛者庫裡誰說了算！」
說罷，抡圓了膀子，就要來扇我的巴掌。
但我哪能讓她打著？一下就把那涮恭桶的刷子，塞她嘴裡了。
「狗嘴裡吐不出象牙來，就多洗洗。」
薛秀沒想到我動作這麼利索，嘴裡一下被塞了個恭桶刷子，人都傻了，胖臉煞白的，想嘔。
「嗚嗚嗚……嘔……嘔……」
我趁機抓住她胡亂掙扎的腦袋，一把按進了恭桶裡，讓她吞了一大口刷恭桶的水。
薛秀委屈得涕淚橫流：「蘇虞！
你這個天殺的小賤人！老娘跟你拼了！！！」8
按理說，我一個相府千金，應該不擅拳腳。
薛秀人高馬大的，幾個我都打不過。
偏生我前世與她相爭多年，打了不下數十回。
知道她雖高大，力氣多，卻笨重。
我一個死過一次的人，還怕她？
豁出去了將她打得躺在地上起不來。
翠竹見狀，趁機按住她，朝我喊：「小姐！」
我會意，上去左右開弓扇了她十幾個嘴巴子。
薛秀嘴裡不幹不淨。
「蘇虞，你和有娘生沒爹養的……」
我揪住她ƭû⁷頭發，把她腦袋往地上磕。
「本是一處當差，不該相互為難，但你硬要沒事找事，也別怪我心狠。
「左右我是罪奴，入了這辛者庫，非死不得出。
「若是僥幸活得幾十年，往後咱們的好日子可長著呢……」
許是我的樣子太過嚇人，薛秀再蠻橫，也不過是個十多歲的姑娘，聽了我的話，哇的一聲哭了。
「蘇虞，
你……你欺負人！「我要去告訴許嬤嬤！」
我笑了：「有本事去告啊，這裡這麼多雙眼睛都看見是你先滋事，你告訴了許嬤嬤，也是咱們一起受罰。
「你要是挨打沒夠，就去告！」
見她猶豫，我緩和了語氣，嘆了一聲，「傻姐姐，刷恭桶怎麼會是輕松的差事？你方才也聞見了，不臭嗎？
「是誰告訴你，我搶了最輕松的活計？」
說罷，拿帕子給她擦了臉上的水漬，溫聲安撫道，「往後機靈點，別被人當槍使了還不知道。」
又從兜裡掏出一顆香丸來，「拿去洗洗吧，別沾上著腌臜之氣了。」
薛秀被我軟硬兼施，一時不知是該恨我好，還是感激我好。
但她算是恨上蘇湘了，一雙眼睛死死地瞪著蘇湘，似要將她撕碎了。
薛秀的同鄉將她扶去休息，我起身朝著蘇湘走去。
蘇湘做賊心虛，見我過去，嚇得往後亂躲。
「蘇虞，你想幹嗎！
「你不要過來！
「我可是你姐姐，
便有什麼得罪之處……」她的話沒說完，就被我掐住了下巴。
「姐姐從前號稱女謫仙，女諸葛，原來也就這點本事？
「你有不滿，為何不自己來尋我？無辜牽累他人，非君子所為！」
蘇湘愛最高扮清高，居高臨下指責別人，如今這角色換了，她再無從前淡然高雅的氣度。
「蘇虞，你是不是記恨我已久？
「我打不過你，還不是你說什麼就是什麼？」
我聞言忍不住挑了挑眉，這會兒倒是清醒了。
松開她下巴，拍了她腦袋：「既知道，就安生些，我這還有旁的事情要做，沒工夫搭理你。
「方才你也看見了，我下手可黑了，不要以為你是我姐姐，我就不打你。」
從前薛秀是這一眾宮女裡的小頭目，聯合幾個同鄉，搞小團體霸凌旁的人。
如今被我打了一頓，這格局儼然改了。
我無心在這辛者庫久待，不想搭理她。
她卻觍著臉湊上來，不僅給我端茶倒水，還幫著姨娘妹妹們幹活。
「蘇妹妹一出手，我就知你不是尋常人，往後若是有了好前程，千萬別忘了姐姐我啊。」
我淡笑一聲，也不往心裡去。
「不打不相識，往後你我姐妹相稱，相互多幫襯些便是了。」
9
接下來半個月，無事發生。
許嬤嬤雖嚴厲，但也不是無事生非的人，輕易不尋我們的麻煩。
我每日夜裡去給她泡腳捏腳，絕口不提舉薦調任的事情。
倒是惹得許嬤嬤好奇起來。
「你這丫頭，怎麼不問問，事情辦得怎麼樣了？
「還是說，你诓騙嬤嬤我，那六百兩銀子根本不是你全部家當，心中並不在意？」
