第1章
我問她：「如果我和驸馬同時落水，姐姐選擇先救誰？」
她毫不猶豫地回答：「當然是先救你。」
於是，我擦了擦佩刀：「我的姐姐，不和離，不休夫，隻喪偶。」
1.
我是大將軍之女。
我們李家，滿門忠烈。
父兄戰死沙場後，母親一病不起，鬱鬱而終。
當今皇上體恤忠臣遺孤，封我為長寧郡主，接進宮中撫養。
那年，我十歲。
我每天都沉浸在悲傷之中，不愛笑，不愛鬧，還渾身帶刺。
在一群同齡的皇子公主中間，我就像是一個突然闖入皇宮的異類。
他們孤立我，欺負我。
從辱罵，到推搡，再到毆打。
我對負責照顧我的陳嬤嬤說，嬤嬤叫我忍一忍。
我對皇後娘娘說，皇後娘娘把其他人都叫過來。
看似主持公道，實則隻是敲打我們，或者說隻是敲打我，不要在宮裡惹是生非。
而其他娘娘知道後，
也隻是說道：「皇子公主們年紀還小，不懂事。」每次的處理結果，都是不了了之。
然後，這些不懂事的皇嗣們就會變本加厲地欺負我。
但是，升平公主不一樣。
她一次次把我護在身後，和他們對抗。
有一次，六皇子讓他身邊的太監把我按住，揚起手就要打我。
升平公主衝過來，和六皇子扭打在一起。
六皇子揪了她的頭發，她抓花了六皇子的臉。
哭聲響徹周圍。
這一次，不僅驚動了娘娘們，還驚擾了皇上。
皇上把在場的內侍全都杖責了，讓皇後娘娘好生管教我們。
皇後娘娘不痛不痒地說了一兩句，就讓娘娘們各自把人領回去教育。
她留下我一人，嚴厲地對我說：「長寧，你是李大將軍之女，不要辱沒了你們李家。」
我垂首應「是」。
可我心底裡不服。
明明錯的不是我和升平公主，為什麼我們得到的不是理解和幫助，而是怨懟和責備？
陳嬤嬤對我說，
宮裡沒有絕對的對錯，隻有相對的權力。我認真地思考了這句話的意思。
2.
第二天，我主動走到升平公主面前，主動跟她說話。
升平公主像得了獎賞一樣，圍著我蹦蹦跳跳。
她親昵地喊我「棠棠」。
李清棠的棠，不是封號長寧。
她開心地說：「棠棠，我這頓打，挨得值！你終於肯跟我說話了，咱們以後一起玩！」
我心中感動，可也疑惑不解。
「公主為什麼想跟我玩？」
陳嬤嬤說過，那些接近我的人，很有可能是因為，我是大將軍的女兒，李家在軍中仍有威望。
我不安地看著升平公主，希望她不是像陳嬤嬤說的那樣。
幸好，升平公主天真爛漫地回答：「我就是想跟你一起玩呀，哪有那麼多理由。」
我點點頭，藏著幾分歡喜，還有幾分戒備。
而升平公主似乎沒有那麼多心思。
她哄著我喊她「姐姐」。
她總是有說不完的話。
她每次來找我，身後必定跟著一大堆宮女太監。
升平公主用她自己的方式，把我保護了起來。
她拉著我一起上課逃課，一起去御膳房找美食，還一起爬上角樓俯瞰京城。
就這樣，我和升平公主幾乎每天都形影不離。
我越來越期待和她在一起。
陳嬤嬤說，我臉上的笑容變多了，總算有點小孩的樣子了。
直到我外祖父進宮面聖，請求帶我回祖籍。
外祖父曾經官至尚書，早已告老還鄉，回了濟南老家。
他此次進京，就是為了帶我去濟南。
皇上準了。
升平公主抱著我哭個不停，說什麼也不肯松手，不肯讓我離開。
我也舍不得她。
可是，皇宮不是我的家。
我想跟外祖父走，去看看母親曾經的家。
我父親這邊的親族，隻剩下一些旁支和遠房親戚，本來就沒什麼走動，我甚至不知道他們在哪裡。
而母親這邊，還有至親。
她生前總是說，出嫁以後不能時常陪伴外祖父和外祖母，思念和擔憂二老。
我想代替她，承歡外祖父和外祖母膝下。
3.
我離開了京城。
那天，升平公主送我時，哭成了淚人。
她抽抽搭搭地說：「棠棠，我會想你的，你也要想我，要記得給我寫信，要回來看我。」
我答應她，日後一定回京看她，她永遠都是我的姐姐。
馬車上，外祖父問我：「棠棠，在宮裡過得好嗎？」
我微微垂眸，聲如蚊蚋：「請外祖父放心，棠棠很好。」
吃穿不愁，有人照顧，好。
可是，沒有父母親人的陪伴，不好。
現在想想，在宮裡的這段日子，幸虧有升平公主肯陪我玩，讓我不至於一直沉浸在悲傷中，抑鬱成疾。
抵達濟南後，外祖父一家給了我足夠多的關愛。
外祖父親自教我詩書，教我為人處世之道。
舅舅為我請了武教頭，教我騎射與拳腳功夫。
我學文習武，盡情地做自己想做的事情。
我不指望自己能像外祖父那樣滿腹經綸，隻希望能增長些見識和眼界。
我也沒想過，要像父親那樣馳騁疆場，
隻是想學些功夫，不被人欺負。我把我的所見所聞，寫在信上，託人寄給升平公主。
她給我的信更多。
每一封信，都是寫了滿滿幾頁紙。
她告訴我，她學琴棋書畫，丹青學得最好，下次見面要給我繪一幅丹青。
她還告訴我，宮裡來了個做南方點心的御廚，等我回京，要讓御廚做給我吃。
每次收到她的信，我都特別開心。
這種被朋友記掛的感覺，我很喜歡。
4.
在我十五歲那年，升平公主隨信寄來一張請柬。
她要成親了。
五年未見，五年書信不斷。
我想進京看望她，想祝福她。
徵求長輩同意後，我便收拾細軟，準備進京。
舅母親自指揮著僕從把箱籠搬上馬車。
她對我說：「都是些特產，回京後送送人，做做人情。待到入秋後，你表哥進京準備參加明年的春闱，我和你舅舅也一同進京，為你相看親事。」
面對舅母的一番好意，我點頭稱謝。
時隔五年，
回到京城，我先回了李家在京城的宅子。宅子裡，留了一位老僕看門。
我原以為會是荒蕪悽涼的。
沒想到，我到的時候，府裡窗明幾淨，丫鬟婆子家丁護院各司其職，井井有條，一點都看不出這是沒有主人的家。
我驚訝得目瞪口呆。
門裡，陳嬤嬤走過來，眉歡眼笑：「歡迎郡主回家。」
門外，升平公主跳下馬車跑過來，一把抱住我，開心地說：「棠棠，我收到你的信，知道你要回京，可高興了。」
「公主，我也很想你。」我回抱了她一下。
「叫姐姐！」升平公主提高嗓音，宜嗔宜喜。
看她無憂無慮的模樣，我便確信，這五年如信中所寫一樣，她過得很好。
我從善如流地喊：「姐姐，我得知你要大婚後，就馬不停蹄地趕來觀禮了。我的姐姐，一定會是最幸福的人。」
姐姐高興地拉著我進屋，說道：「我的公主府就在李府隔壁，以後我們可以經常見面。等將來你出閣後，
我就是的娘家人。」「陳嬤嬤以前在宮裡照顧過你，我向母後討了個賞，把陳嬤嬤要了出來，還把李府以前的僕人找了些回來，務必讓你住得舒心，留在京城不舍得走。」
我有些哽咽出聲：「好，不走。」
我要看著姐姐幸福快樂。
5.
次日，姐姐帶我去見了準驸馬陸瑾安。
他是丞相次子，金質玉相，君子端方，看上去是配得上姐姐的。
但是，他看向姐姐的時候，眼睛裡沒有笑意。
我幾不可察地蹙了一下眉頭，靜靜地在旁邊觀察他們。
大多時候，都是姐姐在說。
陸瑾安偶爾應一聲，姐姐便更加開心。
道別時，也是姐姐戀戀不舍地看著陸瑾安。
而陸瑾安對姐姐，更像是敷衍。
坐進馬車後，我問姐姐，這樁婚事是怎麼來的？
她說，是皇上皇後為她從世家子弟裡面挑選的。
她還說，她對這樁婚事很滿意，她想讓陸瑾安做驸馬。
我扯著嘴角，笑了笑。
我不會僅僅憑著一次見面就拆一樁婚。
我希望姐姐幸福。
接下來，我派人悄悄打聽陸瑾安和陸家。
丞相奉公守法，丞相夫人賢良淑德，兄弟姊妹間少有嫌隙。
在整個京城的世家大族裡，陸家就像是閃耀的星星一樣，和諧得讓人羨慕不已。
我暫時能想到的是，本朝有規定，驸馬不掌實權。
或許，比起做驸馬，陸瑾安更想做官，能做實事的官。
我在姐姐面前提了一嘴，希望他們能溝通一下，解除隔閡。
我那沒心沒肺的姐姐笑著說：「棠棠，你想多了。我私下裡問過瑾安，他親口對我說，他願意做我的驸馬。他是次子，不繼承家業，將來也隻會打理陸家的庶務，不要緊的。」
如此，便好。
但願是我過於敏感，想多了。
比起在準驸馬身上花心思，姐姐似乎更喜歡纏著我。
自打我回京後，她幾乎每天都跟我待在一塊。
她帶我逛遍京城，吃最好吃的小食，看最好看的雜耍，聽最好聽的戲曲。
因為姐姐，
我在京城玩得樂不思蜀。然而，好景不長。
邊關起了戰事。
6.
戎族犯邊，攻佔了邊關數城。
朝廷上出現了兩種聲音，主戰與主和。
隨著戰事愈加吃緊，主和派的聲音佔了大多數。
姐姐的眉頭一天比一天皺得更緊。
她愁眉苦臉地對我說：「棠棠，我恐怕要去和親了。」
我心中一驚，忙問：「怎麼會呢？你馬上就要大婚了，怎麼會讓你去和親？」
她仿佛萬念俱灰：「戎族指名要皇後嫡出的公主，太子的同胞姐妹。」
這個要求，可能是出於戎族高人一等的狂妄心理，但不排除有人針對姐姐。
我下意識地蹙眉，問道：「姐姐在外族可有傳過什麼名聲？可有見過外族之人？」
姐姐想了想，而後搖頭。
她說：「我從小待在宮裡，不曾見過幾個外人，也不曾做過什麼越矩之事。也就是這段時日，公主府落成後，父皇母後寵著我，這才允許我出宮。」
她無解，
我也想不出什麼好辦法。我們一同去求皇後。
皇後說，戎族態度強硬，怕是姐姐隻能遠嫁了。
就在我們一籌莫展之際，陸瑾安跪在御書房外，請皇上準許將婚期提前。
聽聞此消息，姐姐一下就哭了出來，撒開腳丫子就往御書房跑。
皇後抹了把眼淚，說：「瑾安有情有義，是個好孩子。」
我不放心姐姐，向皇後跪安後，也前往御書房。
我到的時候，姐姐和陸瑾安跪著抱頭痛哭。
陸丞相也跪在御書房外，高呼：「皇上，臣教子無方，臣有罪！」
內侍總管從御書房裡走出來，傳達旨意。
皇上罰了丞相的俸祿，杖責了陸瑾安，禁了姐姐的足。
看著姐姐哭成淚人的模樣，我心裡極其不是滋味。
我上前攙扶丞相，低聲問：「陸大人，此事可有解法？」
丞相遲疑了會兒，而後才告訴我：「我軍連連戰敗，怕是抵擋不住戎族的侵略了。」
他嘆道：「自李大將軍故去後，
我朝再無帥才。」7.
這是我父兄用血汗守衛過的疆土。
在這片疆土上，有我關心和關心我的人。
我不想看姐姐傷心，更不想看這片疆土被外族踐踏。
