第2章
他這人，最擅長在紀傾菡面前搬弄是非，顛倒黑白。
我鎮定自若離開宮門，夜空中那道目光一直盯著我，如同毒蛇環伺。
6
翌日一早。
皇帝率領文武百官、皇親國戚、後宮妃嫔等百餘人隊伍在護衛隊的擁護下，浩浩蕩蕩出城。
皇家子嗣單薄，楚璟御同輩隻有楚辰淵一個弟弟，以及一位遠嫁敵國和親的公主，楚曦禾。
辰王殿下今年二十五歲，封地在辰州。
他此次回京，是為了替他生母蘭太妃賀壽。
楚璟御這些年特地將蘭太妃留在皇宮中，明面上說是陪伴太後，實則眾人都知是為了拿捏辰王和曦禾公主。
蘭太妃不過是困在後宮的人質罷了。
到了羅霄山皇家圍場，眾人在營地稍作休整後，裝好箭羽，隨皇帝策馬追捕獵物。
皇帝射出第一箭，臣子們便可開始自由狩獵。
太陽落山之時，
皇帝會根據臣子們射中的獵物來論功行賞。每年春蒐，皇帝皆會提前選出一隻獸，在獸角上系上彩色織帶。
被皇帝授予彩色織帶的獸，是春蒐的獸王。
圍獵中射中獸王的人，可以向皇帝要一個獎賞。
是以，朝中大臣皆衝著獸王而去。
陛下還特地交代過狩獵的人，要看清楚，切忌不能射殺有孕的獸，否則將會重重懲罰。
紀凌霄策馬走到我面前，微揚的下颌透著高人一等的傲慢之色：「虞星珞，今日狩獵我必將拔得頭籌，去向皇帝請旨為我們賜婚。」
我蹙眉道：「紀大人，且不說你射不中獸王，就算陛下賜婚，我也不會嫁你。」
紀凌霄勢在必得：「那就走著瞧，嫁不嫁，可由不得你。」
「是嗎？那我倒要看看，你有沒有這個本事。」我策馬消失在林子裡。
不知策馬跑了多久，我感應後林子裡有一把箭對準我。
我勒住韁繩四下張望，看清拿箭指著我的人乃是當朝太子，
楚軒燃。楚軒燃才九歲，平日養尊處優慣了，吃的是山珍海味，小小年紀長得又高又胖。
太子幕僚薛韜出聲勸阻：「哎喲，我的小祖宗，箭是用來指著禽獸的，你怎麼用來指著人？那位是司天監的少監大人，你快把箭放下。」
楚軒燃遺傳了他娘親紀傾菡的囂張跋扈，他冷嗤道：「母後臨出發前特地交代了，狩獵時看見虞星珞，可就地射殺。」
我揚聲道：「太子殿下，我乃朝廷命官，可不是你能隨意射殺的。」
楚軒燃傲慢無比：「朝廷命官又如何？不就是我父皇腳下的一條狗嗎？狗就是畜生，孤狩獵錯手射殺一條狗，父皇頂多就是訓斥幾句。不過你就沒那麼好運了，孤被罵幾句，你失去的是性命。」
楚軒燃說完將箭拉滿，閉上眼睛瞄準我：「姓虞的，孤命你不許動，若是孤射偏了，孤讓人將你大卸八塊！」
薛韜和侍衛都勸不住太子，跪了一地。
午後的陽光透過樹枝灑在楚軒燃頭頂，
那麼明亮的陽光都沒照亮他的內心。紀傾菡言傳身教，她的惡毒被楚軒燃學得很透徹。
這種人若是將來繼承皇位，百姓們又豈會有好日子過？
我不卑不亢：「太子殿下，你手裡的箭乃是雙刃箭，射向我的同時，亦是射向你自己，你考慮清楚了！」
我話尚未落音，隻聽見「咻——」的一聲，楚軒燃射出了弦上的箭。
他還叫囂道：「你算什麼東西？敢訓斥孤？去死吧！」
7
我在箭射過來時，策馬躲開。
楚軒燃的箭射在了我身後一棵歪脖子樹上。
在他手中的箭，射出那一瞬，一條拇指大小的綠蛇從頭頂樹枝飛撲進他的衣領裡。
他發出慘叫：「啊——」
薛韜和侍衛手忙腳亂將楚軒燃撲倒抓蛇。
蛇從褲腳裡鑽出來，溜進灌木叢中。
楚軒燃被蛇咬傷，口吐白沫，被侍衛抬回營地。
我下馬，走到灌木叢處，嘴裡發出「嘶嘶」的聲音。
片刻後，小綠蛇從灌木叢裡鑽出來，
朝我吐著蛇信子。我伸手，它爬過來，順著我的衣袖，鑽到鑲玉腰帶的暗層裡藏起來。
等我回營地時，聽聞太子的蛇傷已經被御醫診治過。
御醫說：「太子傷口處的血跡呈鮮紅色，由此可見咬傷太子的蛇並非毒蛇。」
紀傾菡不放心，立刻命人去尋綠蛇來確認，可派去尋找的侍衛翻遍了四周也沒能找到綠蛇。
薛韜在陛下面前閉口不提太子要射殺我的事，他將皇後叫到一旁，悄聲稟報了此事。
皇後看我的眼神惡毒了許多，我知道，她把這筆賬又算在我頭上了。
兩個時辰後，楚軒燃醒來，他神志正常，沒有出現別的異常反應。
帝後這才相信了御醫的話：蛇無毒，隻需包扎外傷即可。
咬傷楚軒燃的蛇看似無毒，卻比毒蛇更可怕。
此蛇名叫「七日癱」，顧名思義，被咬傷的人前七日和正常人無異，七日後便會渾身麻痺，癱瘓在床。
這可是我精心養了十年的小蛇。
一位將朝廷命官視為畜生，
隨意射殺的太子，這是他應得的報應！若當時他的箭沒有朝我射出，小綠蛇不會攻擊他。
這是他自己選的。
夕陽落下時，外出狩獵的大臣們都回到了營地。
眾臣輪流呈上自己所射中的獵物，皇帝論功行賞。
紀凌霄沒有射中獸王，經過我身畔時，面上掛著窘色。
想必他也想到了狩獵前對我放的狠話。
想娶我？那可得拿命來娶。
紀凌霄獻上一頭麋鹿，皇帝正要嘉賞於他，我上前稟道：「陛下且慢，依臣看，這隻麋鹿已然有孕，還請陛下讓獸醫查驗。」
眾臣們竊竊私語，紀凌霄冷睨我一眼。
獸醫就佇立在旁，在得到皇帝的示意後，向前去查驗麋鹿是否有孕。
獸醫如實稟道：「回陛下，這隻麋鹿確實已有身孕。」
眾大臣哗然。
紀凌霄惱羞成怒，為自己開脫：「陛下，這隻麋鹿腹部並未隆起，臣乃無心之過。」
紀傾菡也幫忙說話：「是啊，陛下，我兄長右眼視物模糊，
他沒看清才會射錯獵物，請陛下從輕發落。」春蒐講究的就是彩頭，射中獸王有獎，射中有孕的獸，則觸了霉頭。
可紀凌霄畢竟是皇後胞弟。
楚璟御正左右為難之際，禮部尚書安大人出列，稟道：「陛下，春蒐射中有孕的獵物，破壞了大自然規律，觸犯霉頭，當罰。此乃大曜國先帝定下的國法，若是不罰，恐難服眾！」
其他大臣復議：「是啊是啊，不能因為監令大人是皇後胞弟，就罔視國法。」
8
話已至此，楚璟御不可能再包庇紀凌霄。
他頷首道：「紀凌霄射中孕獸，罰！」
這如何罰，也是先帝定下的規定。
射中孕獸一箭，便要罰一箭。
紀凌霄冷眸一寸寸睨過眾大臣，像是在給大臣們釋放威壓。
若是誰敢站出來射他，他就會記恨上那人，來日再算這筆賬。
若是眾臣中無人願意站出來射這一箭，那麼射箭之人將會由侍衛代勞。
侍衛自然不敢射中紀凌霄，
定會放水。我站出來，請示皇帝：「陛下，臣願意代勞。」
紀凌霄和紀傾菡目光朝我射來，恨不得想要殺了我。
楚璟御頷首：「準！」
我將箭對準紀凌霄的胸膛，將弓拉滿。
紀傾菡聲音裡充滿了憤怒和警示：「虞星珞，做做樣子就行了，若是玩出人命，你就以命抵命！」
這一箭很有講究，罰歸罰，不能傷了性命。
若是傷了性命，會牽連我。
紀凌霄怒視著我，他大概量定我不敢亂射。
我唇角綻放一抹狠色，在箭離弦之前，瞄準紀凌霄的左眼，一箭射了出去。
「咻——」
所有人屏住呼吸，目不轉睛地注視著箭飛行的軌跡。
我苦練箭術十年，為的就是今日。
這一箭，穩穩地射穿了紀凌霄的左眼，直接穿過他的頭骨！
眼球爆裂，血染紅了整個眼眶！
他嚎叫著暈死過去。
場面一度混亂，太醫湧上去為紀凌霄拔箭。
紀傾菡尖叫，她氣瘋了，走過來揚起巴掌就要打我：「虞星珞，
你瘋了嗎？你怎麼敢？」是啊，我怎麼敢？
她都敢將我爹爹五馬分屍，敢活埋我兄長，害得我家破人亡。
我有何不敢！
滿朝文武都覺得我瘋了。
「臣代陛下罰罪臣，臣何罪之有？」我在巴掌落下前，握住紀傾菡的手腕。
楚璟御冷喝出聲：「夠了！皇後，虞愛卿隻是手滑，不可遷怒於她。」
紀傾菡那一巴掌沒落在我臉上，咬碎了後牙槽。
她眼眸殺意畢現，壓低聲音一字一句，咬牙切齒對我說：「虞星珞，本宮要讓你死得比你爹爹慘十倍！」
我知道，她恨我射穿了她兄長的眼睛，恨皇帝剛才出言袒護我。
我冷眼看著紀傾菡，唇角微揚，如同地獄裡開出的曼陀羅，幽森，冷豔。
我不會告訴紀傾菡，下一個，輪到她了。
紀凌霄的箭拔出來後，並未傷及性命。
可他的左眼瞎了。
他右眼平日從外觀上看沒有瑕疵，可看東西卻如同蒙上了一層厚霧，本就要靠左眼來視物。
可如今，他左眼被我廢了，就相當於成了名副其實的瞎子。
司天監首官要在最重要的日子，替皇家觀測天象。
皇家不需要一個眼瞎的司天監監令。
因此，廢了紀凌霄的眼睛，等同於廢了他的仕途，廢了他餘生的希望！
那一箭射得可真是痛快啊！不枉費我苦練十年！
爹爹，仇人看不見了，你在天上看見了嗎？
9
這次狩獵射中獸王的人，是辰王殿下。
楚璟御打量著這位比他小五歲的弟弟，問他：「辰淵，你想要什麼獎賞？」
辰王殿下有備而來：「回皇兄，臣弟想將母妃接去封地安享晚年。」
楚璟御明白辰王此舉的深意，若沒了蘭太妃這個人質，辰王若想造反，豈不是沒了後顧之憂？
楚璟御眸色幽深，對辰王充滿了忌憚：「蘭太妃已習慣待在京城，辰州的風土人情恐怕不適合她，就算是朕願意，母後也舍不得蘭貴妃。」
楚辰淵還想說什麼，楚璟御擺了擺手：「辰王，
不必說了，每個人都有她的位置，遵守遊戲規則，方能相安無事。」言下之意是不會放這個人質，且沒有商量的餘地。
「你要什麼獎賞，想清楚再告訴朕。」楚璟御先兵後禮，語氣緩和下來：「辰淵，你也到了適婚之齡，若是看上哪家姑娘，朕幫你賜婚。」
是夜。
夜深人靜，我離開駐扎的營地，往深山裡走去。
昨夜紀傾菡說要告訴我一個秘密，那個秘密和我爹爹的屍骨有關。
她說：「虞星珞，你爹爹其中一塊屍骨，就埋在我們明日要狩獵的羅霄山，一棵歪脖子大槐樹下，本宮倒要看看，你會不會去幫你爹爹收屍。」
我知道這是紀傾菡給我設下的圈套，可我不得不去。
爹爹，女兒來幫您收屍了！
女兒定能將您的四十九塊屍骨找齊，拼湊完整，讓您入土為安。
我提著一盞燈，拿著千裡望和星羅盤在林子裡穿行。
星羅盤給我指引方向，我透過星象和羅盤卜算出，
今夜這一片山域會有火災。大約找了一個時辰，我手中的星羅盤指向一棵歪脖子樹。
歪脖子樹又稱上吊樹，怨氣很深，用來埋屍，鎮壓靈魂最合適不過。
傳聞有一種喜食腐屍的火鳥，平日喜歡在歪脖子樹上打洞，藏身在樹洞裡。
巧的是，這一片區域正是白日太子拿箭射殺我的那片林子。
我讓小綠蛇圍著歪脖子樹轉了一圈，鎖定位置，隨後開始挖地。
