第1章
來年的選秀，我被選上入了宮，陳家世府的嫡子參軍入伍，去了北上邊關。
阿娘說，我這一生怕是拴在宮牆裡的院子裡了，傷心哭了一場。我不懂，深宮裡有那麼可以做伴的姐姐妹妹，怎會孤雲獨闲呢。
偏偏選秀剛過，宮裡一位位階高的妃子去了，宮裡傳旨說讓新人早些入宮添些生氣，便匆匆忙忙進了宮。
家世並不出眾，爹爹不過是戶部郎中，我也隻是個常在，同在一宮的恆常在也是新來，一宮主位是皇上寵妃殷嫔，宮裡漂亮的花兒真多。
入宮三月，有幸被皇上召幸過一次，赤裸的身子含在錦羅軟紗被裡，心慌了許久，夜燭燃盡了又續，續了又燃。眼皮子也睜了又合上，合上又睜開。身邊有人影來匆匆幾眼看，忘記了是在龍榻上終於熟睡過去。
那晚，睡得沉沉的。
回去恆常在拉著我說悄悄話，問我天子威儀如何。
我答不出來，老老實實地和她說我睡著了。被恆常在笑話一把。我不語，本該相見的人著實就這麼錯過了。合宮的姐姐都笑話打趣我，皇後說我還年輕，不愁以後侍寢的時候。
但是那個人也沒那麼重要。
入宮八月有餘，殷嫔有孕在身，為了安心養胎，我和恆常在被遷去偏遠的宮苑，恆常在抱怨不已，說以後去皇後宮裡請安不知又要早起多久。
沒過多久，恆常在被皇上翻了侍寢的牌子，又搬回殷嫔宮裡，走時比來時體面了很多。
闲時在春風亭裡扇錦帕玩，去得早了看遠處的宮人打理花草。海棠樹上風吹落花Ţûₚ骨朵，一伸手折了花枝拿回宮後插花瓶。
不知有人叫我，聞月。
我名字帶有一個月，可是不叫聞月呀。聞月是誰呀。
宮人說，是賢太妃的小女兒。
叫我的人是賢太妃，太後見了我說，和賢太妃的聞月小女兒年歲模樣亦差不多，可見她對我滿心歡喜，不知她的聞月小女兒現在何處呢。
許久不見的恆常在已是貴人，候在原來殷嫔現在已晉位得了封號的瑜妃後。
入宮兩年左右，再未得聖眷寵幸，那人也不過匆匆幾眼，想來甚是無聊，在自家宮苑裡起舞弄清影，何似在人間。
時常伴在太後和賢太妃跟前，捧著一盆含苞待放的紅梅守著它開，十幾朵花苞，屋外未見白雪，盼著大雪紛飛，痴痴地說：「雪下芳華，又見奴家。」
「再過幾日，便有雪了。」
旁邊有人說道這一句。
要是再有一壺熱酒，配上高城望去的萬裡雪飄，何其壯哉。
「什麼時候學會喝酒的？」
這一問，我轉身望向，是他。
屋子裡四下竟無一人，我慌忙行禮，小聲回：「偷偷學會的。」
「為什麼要偷學？」
我又被問得一愣，花間一壺酒，獨酌無相親，就這麼學會了。
第一次和他講話，那芸芸眾生中的普通男子，不及他話語輕微的重量。
幾日後果然大雪紛飛，紅梅開了幾處。
想起宮裡看雪最好的地方是近處的朝歌臺，讓身邊的小宮女熱了清酒暖在懷裡就往朝歌臺去了。「賞雪的？」
他也來了。
「是。」
「帶酒了？」
「是。」心裡嘀咕，這怕不是要和我對飲吧。
我拿出來，他徑自倒了一杯嘗下，望向天邊。
我也喝了幾杯，一望無際的皑皑白雪，他身披銀色鬥篷，與雪中融為一處，漸漸看不清楚他。
後來怎麼回的自己宮裡，著實不記得，宮內流言蜚語，說我是被皇上抱回來的，繞著長巷還去了御花園看紅梅。
可惜我依舊沒被傳侍寢，流言漸漸消失。
瑜妃的孩子得了重病治不好去了，她大受打擊，我去看望時人已形同枯萎，沒過不久瑜妃也去了。阿娘曾說，宮裡的一生說長，長的是每時每刻；說短，短的是年華似水。瑜妃逝去，時年二十一歲。
曉諭太後旨意，我被晉為貴人，遷回瑜妃宮裡。
瑜妃沒了，恆貴人哭得很傷心，經常半夜傳出大動靜，
擾了合宮清淨，驚動了太後，協理皇後掌權六宮的盧貴妃請旨說恆貴人身體羸弱，已經無法侍寢，將養去宮外福業寺，靜心養身。我一來，她便走。走時去送了她，沒有從前那副體面了，說話也不像從前英氣。
從前見了面吵吵鬧鬧的人，突然再也不會見面了，莫若像瑜妃，花開不知何時敗。
入宮三年零五個月，夏日芬芳燦爛。聽皇上身邊的人說，獨飲了幾杯酒，往後宮裡來，入門進了我的宮裡，並未傳旨。
他似醉未醉，拉著我臥於床榻，好似不舒服。
入宮四年零七月，賢太妃歿了，太後身邊時常喚我去伴著，在賢太妃的殯儀上見到了從蜀中來的聞月公主，小時候在太後跟前撫養，深得寵愛，後來過繼給先皇的兄弟。借了她的光，不然可能在這深宮裡默默無聞一輩子了。
入宮五年初，宮裡進了新人不少，淹沒了舊人。
皇後嫡子為人乖張，一盞奉茶失了言，小小年紀僭越皇位，
惹怒聖顏，皇後為嫡子求情，失了聖心，後宮盧貴妃一人獨大。入宮七年，得封號晉嫔位，太後那日召我去，屏退左右。
問我，「可想爭一爭」。
我回，「不缺便不爭，缺了便爭」。
皇後永禁宮門，突然想起初入宮時，那日請安去得甚早，是早先皇後送我的玲瓏枕睡得不舒服，早早地醒來。偏殿裡悄悄望向皇上時，皇後說我是個膽子小的。
「何為妻？」我問過他。
「皇後就是妻。」
我說：「皇上待她不像妻。」
他反問我：「Ṱū́ₙ那待誰像妻呢？」
我不知道。
我以為此生做過最大膽的事，是拔老虎的毛，騎在老虎身上叫囂。
那年元宵，因北上遠徵勝利，合宮很是熱鬧，大赦晉封妃位。有他人作嫁衣的盛寵之下，走過長巷的每一磚，拂過宮牆的每一瓦，都如針尖輕刺手足。
不覺間走到那遠遠的永禁宮門之處，城牆瓦礫青苔愈生。
北上邊關勝利班師回朝的年輕將領裡，
有一陳姓將軍獨得皇上青睞，元宵慶勝宴時，認出來是陳家世府嫡ṱŭₖ子。想起後來皇後嫡子被送去北上邊關磨煉心性，已有三年。
向皇上求了恩典，回母家省親。彼時我已二十二，再見世子已隔十二年。
小的時候我向他行禮，現在他向我行禮。
母家幾日，回宮之後，又是另一番景色。
皇上召皇後嫡子回京，告訴皇後這個消息時，她又笑我：「你果然還是這麼膽子小的。」
我膽子的確小，入宮八年，爭不了的。
一個月後，正午的宮門，十二三歲模樣的少年郎在青苔磚地上叩請皇後出殿。
宮人來傳話時，皇上宿在我這裡。
他說小兒郎的確變了，變得英勇朝氣了。
我問：「那皇後娘娘呢，皇上不去看她嗎？」
他看向我：「朕走了，你呢？」
想著，從前沒來時，便和那時一個樣。
入宮九年立夏，折扇搖得熠熠作響，院子裡初春時種的藤蘿現在已蔓繞牆圍，
搭了秋千架乘蔭納涼。似乎許久不見他了，藤蘿長開了他也沒來。入宮十年寒冬，又是大雪紛飛，在朝歌臺賞雪的各宮嫔妃像是說好了似的，一日一日輪著去看雪，直到雪厚得出不了門。
皇後下旨免了請安，我躲在床被裡小憩，宮人把圍爐燃起，房間裡暖意襲人，著人暖了壺酒，飲了幾杯。
似是看見他來了，撤了我的酒，近坐在我身旁。伸出手去，原來真的是他。
入宮十一年初，太後高齡薨逝，百靈棺椁前盡是沉悶素裹，聞月公主請旨去皇陵守孝三年，皇上應允。
國喪未過，我得知身孕兩月有餘，通報合宮，他的臉上露出了久違的欣喜。
我也期待，生女兒好還是生男兒好。
他說，「都生。女兒養得珠圓玉潤才好。男兒同去他兄長那裡戍邊」。
奶娃娃戍邊，怕是江山不保啊。
入宮十一年零七月，誕下龍鳳胎，恩封貴妃。
宮裡的姐姐妹妹說我聖眷濃厚，福氣全顯在臉上，
榮耀母家門楣，來往賀喜的人絡繹不絕，像是要踏破了宮門檻。驀然回首，不覺間能與盧皇貴妃的榮寵比肩。
入宮十二年零三月，逗養一雙兒女，開始盼望了，盼望人常在，寂寞催花紅。
入宮十三年零六月，盧皇貴妃母家前朝政務上失跛，皇上小懲大誡。
時值楚鄂水患，數月大雨連連，百姓叫苦不迭。皇上攜高位大臣和高階嫔妃到福業寺效行齋戒祈福七日。
夜間換了便衣，託小僧帶我去福業寺山後。
慈悲亭裡，當年位分未奪，依舊是恆貴人。相比之下，佛陀素衣的她更顯我的從俗世浮。
起身回宮前一日，盧皇貴妃的庵房進進出出不少人，還有恆貴人。
回宮之後，皇上下令收回盧皇貴妃冊寶，降位妃，皇後重攝合宮。
入宮十四年二月零八日，這一日早去中宮請安，月痕星稀。行至新晉的璃妃宮門前，見皇上身邊的近侍守於宮殿外，便悄然繞了路。
中宮裡見到璃妃時，
她來得稍晚，臉上還略有些嬌氣，玉琉璃打底的鞋清靈響步。入宮十四年零三月，春風延綿十日，院落的薔薇藤變了顏色，小女兒牙牙學語說母親的臉好白，和薔薇花一樣白。
身邊的宮人送來一封信箋，說從宮外送進來的。應是母家的信，還未來得及拆開看，無人傳召，皇上徑自來了。想起他宿在璃妃那裡，大抵是親眼相見，好在意啊。
逗哄了小女兒，桌上的信箋被他拆開來看。忽而臉色聚變。莫不是信裡有什麼大逆不道的話？宮人把小女兒帶下去，我拿過信來看。
陳府世子，問我安好。
十八九歲時，鬧得不歡快也是閨房記樂，現下劍拔弩張，上新的春茶摔灑地面，手腕被拽得生疼，逼問我和世子的過往。
我不知道，陳府世子怎會突然寫信問我安好，彼時各自早已嫁娶良人。
著宮人去尋送信的來，已不見蹤影。
「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裡，兩小無嫌猜。
十四為君婦，卻作了他的君婦，羞顏亦被他嘗開。」而他已經離開，關了我的宮門，不許任何人接觸。
神情恍惚，服侍的宮人略知我的心事寬慰我，若是任由皇上疑心，有了心結，怕是要苦了娘娘。
我說，即是心結，遲早要解，不是他先，就是我先。從前他沒來時，就和那時一樣過。
合宮裡傳開來，說我恃寵生驕惹怒聖顏，我這個貴妃怕是要和盧妃一樣坐冷板凳了。
至少，不是傳我與外人生了私情。
入宮十五年初，從前車水馬龍，如今冷冷清清許久了。宮門關得愈久，月供份例也慢慢摻水，大概是看我還是在冊的宮妃，不敢完全斷了供給。
小兒女們未禁足，一晃眼便跑出宮門貪玩，責令跟著的宮人好好護著，不許遠了，更不許出現在聖駕前。
宮人們覺著我糊塗，讓小兒女們在聖駕面前露了臉，或許能重新籠絡聖心啊。
入宮十五年零三月，薔薇花開得熱烈，藤蘿撒野似的延伸宮牆外面去，
籠罩了無人打掃的青苔瓦礫。那時節，娃娃們大了些，去年的衣裳穿不下。手巧的宮人用陳年的錦緞做了新衣裳，我也跟著學了一些針腳活，打發時間。入宮十五年零八月初，過了這個月，天要漸漸冷了，舊時的棉絮不小心浸了水發爛，不大指望供給能補好的來。想來不能苦了娃娃們，便叫宮人把從前值錢的東西一並悄悄拿出去典當。
從前他來時送我的，也沒有一樣留下來。
入宮十五年寒冬，匆匆備好冬日裡的炭火，燃盡了亦如窗外，又是一場飛花白雪做尾巴。
入宮十六年零四月，娃娃們又大了些，闲暇時光教娃娃們讀書識字，鬧了不少開心。
入宮十六年九月零九日，宮裡舉辦重陽家宴，如同往日節慶禮宴的日子，我拘著娃娃們留在自家，勒令不許外出搗蛋。
那日我小憩至傍晚才醒過來，娃娃們早就不在裡殿了，裡裡外外著宮人們出去尋，入了夜才尋回來。
大的先說，
去了哪兒。晚上守在他們睡榻前開始盤問。「去見父皇了。」
我心裡咯噔一下。「可有見到？」
「見到了，父皇還問母親好。」
隱隱不安繼續追問還說了什麼。
「母親時常念著父皇，說父皇在吃醋。」
天殺的，平時讓學的沒學好，哄話倒記得一字不漏。
心裡不安得厲害，夜裡給宮門裡外都落了鎖。滅掉屋內所有燈火，囑令任何動靜都不許出聲。
明晃晃的燈火聚在宮門口，靜謐的夜裡叩門聲傳來，門闩咿咿呀呀地震動，一聲一聲敲響我的心門。
重陽之後，隔上幾日，便會有人在門外傳話，讓我把宮門打開。
這一天，秋風沁人心脾，格外舒爽，我搭坐在千秋架上搖晃，一邊嗑南瓜籽吃，一邊守著娃娃們寫字。
宮牆上攀爬了一個宮人，是皇上身邊的近侍。
「我的貴妃娘娘，您就開開門吧。皇上來了好幾回了，您這拒著不見，奴才們都跟著遭殃，您行行好，
可憐一下我們做奴才的，求求娘娘了。」我找來了竹竿子親自ťű⁸打走他。
不過一會兒，宮牆上一排排都趴著宮人。
入宮十六年寒冬，陪著娃娃們在這一方天地看鵝毛大雪洋洋灑灑，宮牆覆蓋著寒霜，院子裡擺的大水缸映出天際雪域，顯不出歲月年華，天一直是那個天，人很久不見那個人了。
「母親，為什麼不見父皇。」娃娃們問我。
為什麼。見了定會被他瞧出，我滿心歡喜盼他來。
