第2章
姨父還在說：「趕緊把昭昭給休了！這樣的媳婦我們家要不起！多給她點錢也行！我就是太放心你了，什麼都交給你辦，結果呢，你把家裡弄成這個樣子！」
姨母道：「不能讓官府把那些放高利貸的抓起來嗎？」
一聽她這麼說，我心裡又燃起了希望，國公府的勢力，絕對能把那些地痞流氓抓起來。
姨父氣道：「他們背後要是沒有足夠強大的靠山，敢在京城開賭場嗎？敢來國公府要債，能不知道我們家的勢力嗎？你有沒有腦子！多少富家子弟去輸了個底朝天，哪個賴掉了他們的債？他們瞄準一個人之前，早就打聽清楚了對方的底細，才能讓人越陷越深！都是圈套！」
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姨母在裡面哭，我在外面哭的時候，表哥出來了。
他看到我愣了下，
隨即面無表情地走了。我忙跟了上去：「表哥。」
我聲音啞得厲害，還帶著哭腔。
他不理我，我跑過去抱住他的腰：「你別不要我，好不好？求你了，嗚嗚，表哥，我錯了，我——」
我驚覺，我在和我哥說一樣的話。
他大力地分開我手，回了自己的院子。
我跟上去，他回了屋裡，狠狠把桌上的茶壺扔到地上。
扔完了，黑著臉坐在凳子上。
我攥著手絹，不敢說話。
「把你家的情況一次性說完。你爹，你大哥，你二哥，你三哥，不要隱瞞。」
他冷笑一聲，「我還不知道，我娘的親戚居然都是這個德行。」
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因為我們在南方，確實來往得少。
我們家的醜事，也遮掩得很好。
我不敢隱瞞，把家裡的事都說了一遍。
最後，我哭著說：「表哥，你別不要我，我不想回家，我要是回去了，他們要是把我賣了怎麼辦？我大哥瘋起來，肯定會想把我賣了還債的。
」「賀蘭昭昭，那你覺得今天這樣的事，以後還會出多少次？你每次都要這麼哭嗎？你的眼淚就這麼不值錢？」
我忙擦了眼淚，不哭了，說：「表哥，你給我指條明路吧，我不知道怎麼做，我和我爹娘說什麼，他們都不聽。」
「我隻幫你這一次。」他看著我，「要是還有下次，我就直接休了你。」
他話裡的絕情和狠心，令我很難受，我知道不應該要他這麼幫我，要是易地而處，我一次都不會幫。
「以後你都要聽我的，而且不準和你娘家有任何聯系，你能做到嗎？」
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表哥甚至要我寫字據。
我寫字據的時候，他就坐在旁邊，不知道在想些什麼。
寫了字據，按了手印，他收了，拉著我就走。
我也不敢問他要幹什麼。
結果表哥先去了主院一趟，告訴他爹娘這件事他會解決。
他爹冷哼一聲，他娘不敢說話。
表哥去了我爹娘住的院子，他剛進去的時候，
我爹娘還想給他擺譜，但是又止不住討好他。表哥讓他們把錢全部拿出來。
我爹娘就說沒錢，還哭窮，哭慘，就差在地上打滾。
表哥讓下人進來搜屋，還搜了我爹娘、大哥、二哥、三哥的身。
他們屈辱極了，罵表哥，要阻止家丁，結果被家丁按住了，還堵住了嘴。
從爹娘箱子裡搜出了 5000 兩銀子，表哥拿走了。
我爹娘坐在地上哭天搶地，開始打滾。
表哥神色淡漠，問：「你們要不要我幫忙解決你們大兒子的賭債問題？」
一句話，讓我爹娘止住了話頭。
家丁拿來了紙筆，逼著我爹娘、大哥、二哥、三哥寫下了借據。
本來我二哥、三哥不想籤字，說這是我大哥的債，關他們什麼事。
表哥冷笑道：「那這是大舅子的債，那些債主憑什麼找我？」
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寫了借據，表哥讓人把他們都關了起來。
又帶我出門。
他去了當鋪，抵押了他名下的兩家鋪子，
借了兩萬兩銀子出來。這兩萬兩銀子，還是當鋪的老板看他身份才給借的。
一間鋪子頂多幾千兩的價格而已。
拿到了銀票，上了馬車，他對我說：「賀蘭昭昭，我隻能拿出 3 萬兩。」
還有 5000 兩是他自己的錢。
我咬著唇：「那怎麼辦？要不把我大哥賣了吧。」
他嗤笑：「賣去宮裡當太監也才給 10 兩銀子。」
我鼓起勇氣握住他的手，依偎在他肩膀處，輕聲說：「表哥，對不起。我以後會對你很好，也會聽你的話的。」
「你要是敢背叛我，我就把你剐成五萬片。」
我打了個冷戰。
表哥沒回家，而是帶著我去了丞相家見司馬公子，請他幫忙和賭場的人調和一番，本金全部還，利息少一些。
司馬公子生得風流倜儻，說話喜歡他奶奶來他奶奶去，他說：「他奶奶的，齊兄，你這光風霽月的樣子，還能認識賭棍？多大點，包在兄弟身上，利息不要了，
本金還回來就行。」19
表哥把他帶來的禮送給司馬公子，司馬公子推了回來，哥倆好道：「齊兄，這麼見外我生氣了啊，記得欠我個人情就行。改天喝酒。」
傍晚時，丞相家的下人就派人來讓我們去賭場。
表哥讓人把大哥、二哥、三哥都綁了去。
賭場很多穿著短打的打手，還有一個看起來長得很正派的豪氣的男人，但他的眼睛裡全是精明和算計，一雙眼睛能把人立刻看透。
他的手下叫他疤哥，他是那天打了大哥，要大哥還錢的男人。
他們那裡，有幾個人因為沒錢，被砍了手，挖了眼睛，讓他們出去做乞丐掙錢。
還有的被打得半死不活。
疤哥對表哥很客氣，然後他直接拿出了借據，都是大哥寫的，總共借了 2 萬兩銀子。
因為是高利貸，利滾利，短短幾天，就已經到了五萬兩的地步。
疤哥說既然司馬公子的發話了，那這個利息不收了。
還了錢，我們才回去。
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回去以後，天已經黑了。
表哥讓人把大哥、二哥、三哥都綁到了院子裡。
我爹娘對表哥感恩戴德，看到表哥要綁人，一時有點愣住。
表哥微微一笑，道：「嶽父嶽母既然帶著三位哥哥住我家，就不能不守我家的規矩。齊家第一條家規，賭者，仗五十。嫖者，仗五十。」
五十？！
打五十棍下去，人都怕沒了。
不死也去了半條命。
我爹娘大哭，三個哥哥嚇得直跪地求饒，這比他們白天求表哥幫忙還錢要真誠多了。
「我怎麼沒聽說你們家有這種家規啊？」我娘哀號，「你要把我兒子給打死啊！我平時連手指都不舍得動一下他們。」
表哥不為所動，冷冰冰道：「家規是小婿剛定的。嶽母這三個寶貝兒子，死了就死了，有什麼大不了嗎？」
院子裡很快就響起了此起彼伏的板子聲。
每打一下，我都跟著抖一下。
我娘暈了過去，
我爹癱坐在地上，頭發散亂，哭得雙眼無神。21
家丁沒把他們打死，但三個哥哥都去了半條命。
第二天，爹娘就來找我辭行，還要拿回去當初的 5000 兩銀子，他們提起表哥又恨又怕。
我說我做不了主，等表哥當差回來再說。
我爹娘身子抖了抖，不敢再說什麼，隻說等表哥回來了，讓我說說，然後要帶著三個哥哥出去住了。
表哥難得回來吃晚飯，桌子上氣氛很凝重，我爹娘他們也不敢來吃飯，隻在自己院子裡吃。
姨母和姨父看都不看我一眼。
飯桌上很安靜，我給表哥夾菜，他沒什麼表情地吃了，我松了口氣。
昨晚回去，我想抱他，都被他推開了。
原來我想抱他，他都不會拒絕，隻警告我別亂動。
所以我今天還是很忐忑。
吃了飯，我們回自己的院子，我看他換了身衣裳要去書房，忙跟在他身後把我爹娘的話帶到了。
表哥看我一眼，道：「你說該怎麼處理？
」22
我心瞬間提到了嗓子眼。
表哥不是問我該怎麼處理，他是要我表態，我要是敢向著我爹娘，表哥肯定會對我很失望，然後不理我，或者休了我。
想到這裡，我有點害怕，撲進他懷裡，也不管他會不會推我，我死死抱住他：「你說怎麼處理就怎麼處理。」
我仰著腦袋看他，他生得比我高很多，他垂眸盯著我。
我吸吸鼻子：「錢肯定不給他們了，他們還欠我們家一萬五千兩呢。但我爹娘和哥哥不像話，姨母和姨父早就不耐煩他們了，還是趕緊把他們弄走吧。他們有手有腳，就是做店伙計，那也餓不死自己。」
末了，我忐忑地問，「表哥，你覺得呢？」
「第一，你應該改口叫我爹娘叫爹娘。第二，他們欠我四萬五千兩，還沒算利息，賭場是因為我的人情才不要利息，但是他們欠我。第三，你爹娘和哥哥還不上這四萬五千兩的債，就要你來還。」
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他們肯定掙不到錢，
我想都不用想。我又沒本事，我能掙錢？
表哥道：「等他們把傷養好了再說。」
我問：「那我掙不到錢的話……」
「掙不到錢就想。難道你要一直混吃等死？」
他扔下這句話，就去了書房。
我一個人在房間也無聊，就跟去了書房。
表哥和我家裡人很不一樣。
表哥闲暇時間在看書，練武，喝茶，陪姨父下棋，陪姨母說話。
我哥哥們不務正業，隻會往賭場青樓鑽，在家裡也是玩骰子，看春宮圖。
我爹娘不去賭場，但是也和鄰居什麼的賭，賭到飯都不願意吃。
幸好我不喜歡賭。
表哥問我找什麼。
我尷尬地說想找本話本子瞧瞧。
他瞪著我：「現在還有心思消遣？去看那裡的書。」
我一瞧，全是些實務的，包括各種作物的種植方法，收成和制作，還有一些農具的制作方法。
還有醫書。
還有遊記。
遊記還能看看。
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跟著表哥在書房看書一個月，
遊記被我翻來覆去地看完了，其他書都是些很正經的四書五經，我看了沒趣。最後找到本古籍，上面寫了胭脂水粉的制作，我看得挺有興趣，胭脂水粉我也喜歡，我鼻子還靈，立刻想到平時買的那些胭脂水粉價格都很貴，如果我能做胭脂水粉賣，那豈不是能賺錢？
就算不能賺錢，做來自己用也是好的。
我跑去和表哥說，表哥說我想做就做。
看書、買材料，然後按照工序一步一步做，我覺得很有意思。
在第 5 天，我終於做出了我的第一盒胭脂，正是上午的光景，我拿著細膩的淡紅色粉輕輕抹在自己的臉上，清香細膩。
表哥上值去了。
我去找姨母，姨母因為我家人的事，最近都沒精神，連門都不願意出了。
她看到我過來，擺擺手，道：「別來氣我了，讓我清靜一下。」
我說：「娘，我來給您送胭脂，您看這胭脂您喜歡嗎？」
她看了眼，道：「挺香的。」
然後試了試，
道，「哪家鋪子做的，挺好的，讓管家以後買這家鋪子的吧。」我高興得快要跳起來了，快活地「嗯」了一聲，然後一溜煙跑了。
她氣得大叫：「有點姑娘家的樣子！要和長輩行禮再走。不能這麼跑！氣死我了！」
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晚上表哥回來，本來要先去主屋吃飯，我等在門口，拉著他就往我們院子走。
然後給他看我做的胭脂，又抹在他手上。
他看了看他的手，明顯更白了，更紅潤了，笑道：「你做的？看起來還不錯。」
我高興道：「豈止不錯，今天我給娘看，她直接說以後買這個胭脂！我還沒告訴她是我做的呢。」
表哥笑笑，捏捏我的臉：「欠我四萬五千兩，要是你賺不回來，我就把你剐成一片一片的。」
我噘著嘴：「明明是兩萬兩。」
「那就把你刮成兩萬片。」
他拉著我去主屋吃飯。
我抱住他的手臂，發誓：「表哥，你別剐我，我會對你好，還會給你賺錢。
」26
我開始每天做胭脂，表哥院子裡的下人很聽我話，我要什麼都去買。
等我做了一百盒胭脂，表哥把他的一個鋪子裡的一小塊地兒租給我。
大概就是一個梳妝臺大小的位置，每個月收我五兩銀子的租金。
我問他：「我們是夫妻，你為什麼要算這麼清楚？」
「至親至疏夫妻，你別想依賴我，啃我，你隻能靠自己。」
「那我嫁給你幹什麼？」
「幫助你認清，嫁人也不能混吃得死。」
了解了市面上那些胭脂的賣價，我定了價格。
我把胭脂送到鋪子裡，掌櫃的會幫我賣。
我的定價是每盒胭脂一兩銀子。
其他我就不用操心了。
我又開始研究新的胭脂，再做些原來有的胭脂品種。
過了半個月，掌櫃的來找我交賬，胭脂賣了 80 盒，還剩 20 盒，他要拿些新貨走。
我的 80 兩銀子，還沒焐熱，表哥晚上回來，先拿了 35 兩走。
他簡直是在挖我的心頭肉，
他說 5 兩租金，10 兩押金，20 兩算是之前我花他的錢買材料的成本費。我真想扇他。
明明一副光風霽月的樣子，居然是個銅臭味十足的奸商！
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沒多久，我被打擊得更甚！
